Το αστροκύτωμα είναι ένας όγκος στον εγκέφαλο, ο οποίος προέρχεται από συγκεκριμένα κύτταρα που ονομάζονται αστροκύτταρα .
Τα αστροκύτταρα είναι μια ομάδα κυττάρων γλοίας, επομένως τα αστροκύτταρα ανήκουν στην κατηγορία των γλοιωμάτων, δηλαδή τα νεοπλάσματα του εγκεφάλου που προέρχονται από μια γενετική αλλοίωση των κυττάρων της γλοίας.
Ένα αστροκύτωμα μπορεί να είναι καλοήθη - ως εκ τούτου αργή ανάπτυξη και με κακή διηθητική δύναμη - ή κακοήθη - δηλαδή, πολύ γρήγορη ανάπτυξη και υψηλή δύναμη διείσδυσης.
Εάν τα αστροκύτταρα είναι καλοήθη ή κακοήθη, η πιο ενδεδειγμένη θεραπεία είναι χειρουργική επέμβαση για την απομάκρυνση της μάζας του όγκου, ακολουθούμενη από έναν περισσότερο ή λιγότερο μακροχρόνιο κύκλο ακτινοθεραπείας .
Μόνο όταν οι όγκοι σχηματίζονται σε περιοχές απρόσιτες στα χέρια του χειρουργού, η χειρουργική επέμβαση αποποιείται και χρησιμοποιείται μόνο ακτινοθεραπεία (συνοδεύεται, στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, από χημειοθεραπεία ).
Τα οφέλη της χειρουργικής επέμβασης και της ακτινοθεραπείας εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τον βαθμό (ή την ανάπτυξη) του αστροκυττάρου. Ας δούμε πώς:
- Για τα αστροκύτταμα βαθμού Ι ή τα πηλοκυτταρικά αστροκύτταρα, η χειρουργική αφαίρεση μπορεί να θεραπεύσει πλήρως τον όγκο. Ακόμα και η μερική αφαίρεση, ακολουθούμενη από ακτινοθεραπεία, μπορεί να βοηθήσει πολύ.
- Για τα αστροκύτταμα βαθμού ΙΙ ή τα χαμηλού βαθμού διάχυτα αστροκύτταμα, η χειρουργική επέμβαση και η ακτινοθεραπεία σημαίνουν ότι, 5 χρόνια μετά τη θεραπεία, περισσότερο από το 70% των ασθενών είναι ακόμη ζωντανό. Χωρίς θεραπεία, το ποσοστό επιβίωσης 5 ετών από τη διάγνωση μειώνεται στο 34%.
- Για τα αστροκύτταμα βαθμού ΙΙΙ ή τα αναπλαστικά αστροκύτταρα, η χειρουργική απομάκρυνση που σχετίζεται με την ακτινοθεραπεία και, όταν είναι απαραίτητο, με τη χημειοθεραπεία δίνει την ελπίδα να επιβιώσουν το 23, 6% των ασθενών για άλλα 5 χρόνια.
Χωρίς θεραπεία, ο θάνατος συνήθως συμβαίνει μετά από μόλις 18 μήνες.
- Για τα αστροκύτταμα βαθμού IV ή τα πολύμορφα γλοιοβλαστώματα, η χειρουργική εκτομή και η ακτινοθεραπεία επεκτείνουν το μέσο προσδόκιμο ζωής κατά 17 εβδομάδες (δηλαδή το χρονικό διάστημα στο οποίο συμβαίνει ο θάνατος χωρίς θεραπεία) σε 37 εβδομάδες. Μόνο 6 άτομα από τα 100 επιβιώνουν για άλλα 5 χρόνια.
Οι ασθενείς που μπορούν να υποβληθούν σε ακτινοθεραπεία ζουν κατά μέσο όρο για άλλες 30 εβδομάδες.
