Η παραγωγή (υδατοκαλλιέργεια) μικροφυκών πλούσιων σε πρωτεΐνες ξεκίνησε πριν από λίγα χρόνια. Οι χημικές αναλύσεις και οι μελέτες θρέψης έδειξαν ότι τα πεπτίδια των αλγών είναι καλής ποιότητας, συγκρίσιμα με τις συμβατικές φυτικές πρωτεΐνες.
Μέχρι σήμερα, τα περισσότερα παρασκευάσματα που περιλαμβάνουν μικροφύκη πωλούνται στην κατηγορία των τροφών διατροφής, στα καλλυντικά ή για ζωοτροφές.
Μια μικρή έρευνα έχει εξετάσει τις απομονωμένες πρωτεΐνες που λαμβάνονται από τα πράσινα φύκια ( Scenedesmus obliquus ) που καλλιεργούνται υπό ελεγχόμενες συνθήκες. Καθορίστηκε το μοριακό βάρος των κλασματικών πεπτιδίων φυκών με τη βοήθεια "ηλεκτροφόρησης πηκτής πολυακρυλαμιδίου", αποκαλύπτοντας ένα ευρύ φάσμα μοριακών βαρών μεταξύ 15.000 και 220.000. Το ισοηλεκτρικό σημείο των διαχωρισμένων πρωτεϊνών ήταν στην περιοχή από 3.95-6.20.
Η σύνθεση αμινοξέων απομονωμένων πρωτεϊνών φυκιών ανταποκρίνεται στα πρότυπα του FAO (Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας). Περιλαμβάνεται υψηλή περιεκτικότητα σε απαραίτητα αμινοξέα, όπως: λευκίνη, βαλίνη, φαινυλαλανίνη και λυσίνη. Αυτό το χαρακτηριστικό καθιστά τις απομονωμένες πρωτεΐνες φυκιών ένα συστατικό υψηλής διατροφικής ποιότητας.
Για να βελτιστοποιηθεί η απομάκρυνση των λιπιδίων των φυκών (τα οποία είναι επίσης πολύ υψηλής ποιότητας) και των χρωστικών, χρησιμοποιήθηκε η "εκχύλιση με υπερκρίσιμο διοξείδιο του άνθρακα" (με και χωρίς αιθανόλη ως συνδιαλύτης). Η προσθήκη αιθανόλης στο υπερκρίσιμο διοξείδιο του άνθρακα διευκολύνει την απομάκρυνση των λιπιδίων των φυκών, οδηγώντας σε καλύτερη ανάκτηση πρωτεΐνης (μεγαλύτερη συνολική απόδοση). Το προϊόν απομόνωσης πρωτεΐνης που εξάγεται από το παραπάνω μείγμα έχει καλύτερη διαλυτότητα στο νερό από εκείνη που λαμβάνεται από άλλα συστήματα.
Ωστόσο, λόγω του υψηλού κόστους παραγωγής και των τεχνικών δυσκολιών για τα παρασκευάσματα τροφίμων που προορίζονται για τον άνθρωπο, η εξάπλωση των πρωτεϊνών φυκιών μπορεί ακόμα να θεωρηθεί ως "επώαση".
