Το L-ασκορβικό οξύ είναι φυσικά παρόν ως βιταμίνη C. περιέχουν σε σημαντικό βαθμό εσπεριδοειδή, ακτινίδια, βατόμουρα, πιπεριές, μπρόκολο και πύραυλο. Σε αυτές τις φυτικές πηγές η περιεκτικότητα σε βιταμίνη C είναι περίπου 100 mg ανά μερίδα. Μια σημαντική ποσότητα, δεδομένου ότι η ημερήσια απαίτηση του L-ασκορβικού οξέος για έναν ενήλικα είναι περίπου 60 mg. Παρά τη σχετική ευκολία με την οποία είναι δυνατόν να καλυφθούν άφθονες αυτές οι ανάγκες με απλή διατροφή, οι αντιοξειδωτικές ιδιότητες της βιταμίνης C συνέβαλαν στο να καταστεί ένα από τα πιο διαδεδομένα και περιζήτητα συμπληρώματα. Σύμφωνα με τους υποστηρικτές του, στην πραγματικότητα, η πρόσληψη διατροφής δεν αρκεί για να απολαύσει πλήρως τις πολύτιμες αρετές αυτής της βιταμίνης. το θέμα αναλύθηκε στο άρθρο: συμπληρώματα βιταμίνης C.
Το L-ασκορβικό οξύ που περιέχεται στα φάρμακα, στα συμπληρώματα ή προστίθεται ως πρόσθετο σε διάφορα τρόφιμα, δεν εξάγεται απευθείας από φυσικές πηγές, αλλά συντίθεται στο εργαστήριο (εναλλακτικά είναι δυνατό να χορηγηθούν φυτικά προϊόντα πλούσια σε φυσική βιταμίνη C). Οι πρώτοι που έκαναν την «τεχνητή» βιταμίνη C ήταν οι αγγλικοί χημικοί Sir Walter Norman Haworth και Sir Edmund Hirst, μεταξύ 1933 και 1934, χρόνια στα οποία και ο Πολωνός χημικός Tadeus Reichstein πέτυχε το ίδιο αποτέλεσμα.
Η διαδικασία σύνθεσης ξεκινά από την D-γλυκόζη και εκχωρεί τα διάφορα στάδια μετασχηματισμού σε χημικές αντιδράσεις και / ή διεργασίες μικροβιακής ζύμωσης (βακτήρια).
Χάρη στις τεχνικές γενετικού ανασυνδυασμού, έχουν ληφθεί στελέχη Erwinia που εκφράζουν το γονίδιο 2, 5-DKG-αναγωγάσης. το ένζυμο που κωδικοποιείται από αυτό το γονίδιο είναι ικανό να μετασχηματίσει 2, 5-δικετο-ϋ-γλυκονικό οξύ (2, 5-DKG) (που λαμβάνεται με βακτηριακή ζύμωση γλυκόζης) σε 2-KLG. Συνεπώς, όπως φαίνεται στο σχήμα, αυτά τα στελέχη Erwini είναι σε θέση να πραγματοποιήσουν άμεσα τη μετατροπή της γλυκόζης σε 2-KLG, εξαλείφοντας την αρχική ανάγκη για διάφορες χημικές διεργασίες.
Μόλις ληφθεί, το L-ασκορβικό οξύ μπορεί να αλατοποιηθεί ή να εστεροποιηθεί με λιπαρά οξέα. Στην πρώτη περίπτωση διατηρείται η υδροφιλικότητα του μορίου και μειώνεται η οξύτητά του. Στη δεύτερη, αντ 'αυτού, λαμβάνεται μια λιπόφιλη ουσία και ως τέτοια μπορεί να προστεθεί σε έλαια και λίπη για να τους αποτρέψει να γκρεμιστούν.
Τα άλατα του L-ασκορβικού οξέος αποκαλούνται γενικά "ασκορβικά" και παίρνουν το όνομα του ορυκτού που τα χαρακτηρίζει (ασκορβικό κάλιο, ασκορβικό νάτριο, ασκορβικό ασβέστιο κ.λπ.).
Δεδομένου ότι δεν υπάρχει δομική διαφορά με το αντίστοιχο τρόφιμο, η συνθετική βιταμίνη C εκτελεί την ίδια βιολογική δράση με τη φυσική. Προφανώς, όμως, η λήψη 100 mg βιταμίνης C από ένα δισκίο ασκορβικού ασβεστίου δεν είναι σαν να τρώτε ένα μεγάλο ακτινίδιο, για παράδειγμα. Αν και οι ποσότητες βιταμίνης C που καταναλώνονται είναι περίπου ίδιες, τα ακτινίδια - και τα λαχανικά γενικά - περιέχουν πολλές άλλες ουσίες με συνεργιστική δράση ή με άλλο τρόπο ωφέλιμες για το σώμα.
