Όπως συμβαίνει συχνά, ακόμη και στην περίπτωση των αντιβιοτικών, η εμπειρική εμπειρία έχει προχωρήσει πολύ από τις μεγάλες "ανακαλύψεις" της επιστήμης.
Συγκεκριμένα, ήταν απαραίτητο να περιμένει μέχρι το 1943 το πρώτο αντιβιοτικό, πενικιλλίνη, να διατεθεί σε μεγάλη κλίμακα για τη θεραπεία και την πρόληψη λοιμώξεων. Υπό το φως αυτής της ανακάλυψης μπορούμε τώρα να καταλάβουμε γιατί, κάποτε, κάποιες ιατρικές θεραπείες ήταν στη μόδα που με την πρώτη ματιά μπορεί να φαίνονται περίεργες και να μην έχουν καμία αποτελεσματικότητα.
Το 2500 π.Χ., για παράδειγμα, οι Κινέζοι χρησιμοποίησαν ζυμωμένο γάλα σόγιας για τη θεραπεία βράχων και κυψελών. Κατά τον πρώτο αιώνα μ.Χ., οι λεγόμενες "ιαματικές εκτάσεις" βρίσκονταν στη μόδα μεταξύ των Ρωμαίων. Η χρήση ιστών αράχνης, βρύα και ακόμη και αφέψημα κεραμιδιών ή σκόνης από δοκούς πλούσια σε μούχλα είναι επίσης εκτεταμένη και τεκμηριωμένη. Ωστόσο, για τη θεραπεία των μολυσμένων πληγών, οι Μάγια χρησιμοποίησαν ένα κοκκινωπό καλούπι, που καλλιεργήθηκαν σε ξηρούς κόκκους σιταριού και αφέθηκαν να ζυμωθούν.
Εν αγνοία τους, όλες αυτές οι θεραπείες βασίστηκαν στη βακτηριοστατική και βακτηριοκτόνο δύναμη ορισμένων ουσιών που παράγονται από καλούπια, που αιώνες αργότερα έδωσαν τη γέννηση στα πρώτα αντιβιοτικά.
