Κατά τη διάρκεια του δέκατου ένατου αιώνα, η χολέρα εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο: έξι πανδημίες διαδοχικά έχουν σκοτώσει εκατομμύρια ανθρώπους σε κάθε ήπειρο.
Σήμερα, η χολέρα είναι ενδημική σε πολλές χώρες: η Αφρική είναι η πιο επηρεασμένη ήπειρος, ακολουθούμενη από την Ασία (κυρίως στην Ινδία και το Μπαγκλαντές). Οι εστίες έχουν περιγραφεί στην Ανατολική Ευρώπη και την Αϊτή, το 2010, μετά τον σεισμό.
Στην Ιταλία, η τελευταία επιδημία χολέρας σημαντικών ποσοστών χρονολογείται από το 1973 στην Καμπανία και την Απουλία. Το 1994, λιγότερες από 10 περιπτώσεις αναφέρθηκαν στο Μπάρι.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εκτιμά ότι 3-5 εκατομμύρια άνθρωποι προσβάλλονται κάθε χρόνο παγκοσμίως. περίπου 100.000-120.000 περιπτώσεις χολέρας έχουν θανατηφόρο αποτέλεσμα. Μια επιδημία χολέρας είναι συχνή συνέπεια της υπερπλήρωσης και των επισφαλών συνθηκών υγιεινής . Στις αναπτυσσόμενες χώρες, ο κίνδυνος μόλυνσης της νόσου είναι υψηλός λόγω της περιορισμένης διαθεσιμότητας των ελεγχόμενων πηγών νερού και του ανεπαρκούς συστήματος αποχέτευσης για τη διάθεση των κοπράνων.
