Χωρίς να ενοχλούμε την επιστήμη, ακόμη και με γυμνό μάτι βλέπουμε πώς υπάρχουν άνθρωποι με ωραία μαλλιά (που τείνουν να σπάσουν) και άλλοι με χοντρές τρίχες (οι οποίες συχνά τείνουν να είναι φριχτές και πικάντικες).
Το πάχος της τρίχας, που είναι κατανοητό ως η διάμετρος του στελέχους τρίχας, έχει επομένως ευρείες ενδο-και διατομικές παραλλαγές. Κατά μέσο όρο είναι περίπου 70 μικρά (0, 07 χιλιοστά).
Αλλά τι επηρεάζει το πάχος της τρίχας;
Ξεκινώντας από ενδο-μεμονωμένους παράγοντες (δηλαδή εσωτερικούς στο ίδιο άτομο), το πάχος των μαλλιών εξαρτάται κυρίως από την ηλικία του ατόμου. Τα βρέφη και τα μικρά παιδιά, στην πραγματικότητα, τείνουν να έχουν παχύτερα μαλλιά από αυτά ενός νεαρού ενήλικα.
Επιπλέον, το πάχος των μαλλιών ποικίλλει σημαντικά από την μία περιοχή στην άλλη του κεφαλιού. ιδιαίτερα στα αρσενικά με ανδρογενετική τάση στην αλωπεκία, τα μαλλιά της κορυφής και της μετωπιαίας περιοχής είναι πιο αδύνατα από εκείνα του αυχένα και των ναών. Στις γυναίκες, ωστόσο, οι περιοχές που είναι περισσότερο επιρρεπείς σε αραίωση μετά την εμμηνόπαυση είναι εκείνες της κορυφής και της μετωπικής περιοχής.
Όσο για τους δια-μεμονωμένους παράγοντες (δηλαδή τις διαφορές μεταξύ ενός ατόμου και άλλου), εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από αυτό που είναι γραμμένο στον γενετικό κώδικα. Οι πληθυσμοί της ασιατικής φυλής, για παράδειγμα, τείνουν να έχουν παχύτερα μαλλιά από ό, τι οι καυκάσιοι, ενώ στην Ευρώπη τα μαλλιά των σκανδιναβικών χωρών είναι πολύ λεπτότερα από αυτά των μεσογειακών πληθυσμών.
Ακόμη και το διαφορετικό χρώμα των μαλλιών γενικά συσχετίζεται με διαφορές στη διάμετρό τους. για παράδειγμα, τα μαύρα μαλλιά τείνουν να είναι παχύτερα από τα κόκκινα μαλλιά. Επιπλέον, τα λευκά μαλλιά είναι παχύτερα και μεγαλώνουν ταχύτερα από τα χρωματισμένα μαλλιά, αλλά λόγω της απουσίας μελανίνης, είναι ευκολότερο να καταστραφούν εάν είναι βαμμένα και μόνιμα υποβαθμισμένα.
Έχουμε επίσης δει ότι όσο πιο βαθιά είναι η ρίζα της τρίχας (τριχοειδής βολβός), τόσο πιο παχύ είναι ο άξονας των μαλλιών.
Μια τρίχα είναι επίσης συχνά μια «ισχυρότερη» τρίχα, με την έννοια ότι αντιστέκεται καλύτερα στις περιβαλλοντικές επιθέσεις (ακτίνες του ήλιου, απορρυπαντικά, χρωστικές, πλακάκια, έκθεση σε αλάτι ή χλωριωμένο νερό), που αποδυναμώνουν τη δομή των μαλλιών, .
