Η περιτομή είναι μια μέθοδος που εκτελείται από ουρολόγους ή πλαστικούς χειρουργούς, η οποία συνίσταται στην ολική ή μερική αφαίρεση της ακροποσθίας, της λωρίδας του ολισθαίνοντος δέρματος που καλύπτει το βλεννογόνο. Πολύ διαδεδομένη μεταξύ των Εβραίων και σε αρκετές αφρικανικές χώρες, δεν αποτελεί συνήθη πρακτική στους δυτικούς πληθυσμούς, εκτός από τις περιπτώσεις όπου απαιτείται η επίλυση ενός ιατρικού προβλήματος (όπως για παράδειγμα, η φαινόση και οι σκληροτροφικές λειχήνες).
Σύμφωνα με μια ομάδα επιστημόνων του Ινστιτούτου Μεταμοσχευτικής Γονιδιωματικής Έρευνας (TGen) στο Φοίνιξ της Αριζόνα, η μείωση του βακτηριακού πληθυσμού στο πέος, που μπορεί να επιτευχθεί μετά από περιτομή, θα έχει επίσης προστατευτική επίδραση στη μετάδοση του HIV . Η μελέτη τους υποστηρίζει ότι τα βακτηρίδια που υπάρχουν στο αρσενικό γεννητικό όργανο μπορούν να διευκολύνουν την πρόσληψη κυττάρων στόχων ( CD4 Τ λεμφοκύτταρα ). Από την ανατομική άποψη, στην πραγματικότητα, η εσωτερική επιφάνεια της ακροποσθίας είναι ελαφρώς κερατινοποιημένη και παρουσιάζει πολυάριθμα κύτταρα Langerhans, στοιχεία του ανοσοποιητικού συστήματος εξειδικευμένα σε μη ειδική άμυνα αλλά κυρίως ευαίσθητα σε HIV λοίμωξη και ικανά να παρουσιάσουν το αντιγόνο σε CD4 λεμφοκύτταρα . Με άλλα λόγια, τα κύτταρα Langerhans διευκολύνουν τη χορήγηση του ιού που ευθύνεται για το AIDS στα Τ λεμφοκύτταρα . Συνεπώς, σύμφωνα με την ομάδα επιστημόνων, η περιτομή - μειώνοντας τον αριθμό των κυττάρων Langerhans - θα μειώσει τον κίνδυνο μόλυνσης.
