δεξτρίνη

Βλέπε επίσης: μαλτοδεξτρίνη

Οι δεξτρίνες είναι μια ομάδα υδατανθράκων με μέσο χαμηλό μοριακό βάρος, που λαμβάνονται από άμυλο με όξινη, ενζυματική ή θερμική υδρόλυση. Είναι δεξτρογενείς και διαλυτές στο νερό, αλλά όχι σε αλκοόλ.

Οι δεξτρίνες σχηματίζονται επίσης στον ανθρώπινο πεπτικό σωλήνα με σίελο και παγκρεατικό χυμό. στην πραγματικότητα, μέσα σε αυτά τα οργανικά υγρά υπάρχουν συγκεκριμένα ένζυμα, που ονομάζονται άλφα-αμυλάσες, τα οποία υδρολύουν τους α- (1, 4) γλυκοσιδικούς δεσμούς που υπάρχουν στην αμυλόζη, αλλά δεν μπορούν να κάνουν τα ίδια με εκείνα τα α- (1, 6) που υπάρχουν στην αμυλοπηκτίνη (η αμυλόζη και η αμυλοπηκτίνη είναι τα δύο συστατικά του αμύλου). Από χημική άποψη, οι δεξτρίνες είναι συνεπώς μίγματα γραμμικών πολυμερών της ϋ-γλυκόζης (δεσμοί α-1, 4) που έχουν σημείο διακλάδωσης (δεσμός α-1, 6).

Στο ανθρώπινο σώμα, η πέψη των δεξτρίνων είναι εμπιστευμένη σε μια ομάδα ενζύμων αποκοπής, που ονομάζονται δεξτρινάσες ή α-1, 6 γλυκοσιδάσες, που υπάρχουν στα επιθηλιακά κύτταρα του λεπτού εντέρου.

Οι δεξτρίνες είναι πιο εύπεπτες σε σχέση με το άμυλο και μετριέται ευκολότερα όσο μικρότερη είναι η αλυσίδα των μορίων γλυκόζης που τις συνθέτουν. Για το λόγο αυτό, η κρούστα ψωμιού, πλούσια σε δεξτρίνες που σχηματίζεται από τη θέρμανση του αμύλου, είναι πιο εύπεπτη από την ψίχα. Πέραν της ευκολότερης αφομοίωσής τους, οι δεξτρίνες αποτελούμενες από λίγες μονάδες γλυκόζης είναι περισσότερο διαλυτές στο νερό. από την άλλη πλευρά, υπάρχουν κάποιες δεξτρίνες, που ονομάζονται ανθεκτικές, αβλαβείς για τον άνθρωπο και χρησιμοποιούνται στην παραγωγή ορισμένων συμπληρωμάτων ινών.

Εκτός από το μοριακό τους μέγεθος, οι δεξτρίνες διαφέρουν το ένα από το άλλο στον τύπο του αμύλου από το οποίο προέρχονται και στη διαδικασία από την οποία σχηματίστηκαν. Στον βιομηχανικό τομέα χρησιμοποιούνται ως κόλλα για την εκτύπωση υφασμάτων, ως πυκνωτικά μέσα στη βιομηχανία τροφίμων, ως συστατικό σε διαιτητικά προϊόντα (ειδικά για βρέφη και για απογαλακτισμό) και ως προϊόν κοκκοποίησης σε φαρμακευτικά προϊόντα. Όπως αναμένεται, παράγονται ξεκινώντας από άμυλο, το οποίο μπορεί να είναι ρύζι, καλαμπόκι, πατάτα (άμυλο) ή σιτάρι. Στην τελευταία περίπτωση, θα μπορούσαν να περιέχουν πολύ μικρά ίχνη γλουτένης και ως εκ τούτου προκαλούν ορισμένα προβλήματα για εκείνους που πάσχουν από κοιλιοκάκη. Ωστόσο, αυτή είναι μια μάλλον απομακρυσμένη πιθανότητα, καθώς οι δεξτρίνες είναι ένα εξαιρετικά μετασχηματισμένο προϊόν, στο οποίο βρίσκουμε μόνο μικρά ίχνη αμινοξέων.