Η μεταμόσχευση μυελού των οστών, γνωστή και ως μεταμόσχευση αιμοποιητικών αρχέγονων κυττάρων, είναι η ιατρική διαδικασία με την οποία ένας κατεστραμμένος μυελός των οστών αντικαθίσταται με ένα υγιές μυελό των οστών, προκειμένου να αποκατασταθεί η φυσιολογική παραγωγή κυττάρων αίματος.
Είναι μια πολύ λεπτή, πολύπλοκη θεραπεία που εκτελείται μόνο κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες. μεταξύ αυτών, σημειώνουμε: την κατάσταση της βέλτιστης υγείας του ασθενούς (παρά την ασθένεια που τον ενοχλεί) και την αδυναμία (εξαιτίας της αναποτελεσματικότητας) οποιασδήποτε άλλης εναλλακτικής θεραπείας.
Συνήθως εκτελείται σε περιπτώσεις απλαστικής αναιμίας, λευχαιμίας, λεμφώματος μη-Hodgkin και γενετικών ασθενειών αίματος, η μεταμόσχευση μυελού των οστών μπορεί να είναι αυτόλογη ή αλλογενής . Αυτόλογος σημαίνει ότι ο μυελός των οστών λαμβάνεται απευθείας από τον ασθενή που πρόκειται να αντιμετωπιστεί. αλλογενής, από την άλλη πλευρά, σημαίνει ότι ο μυελός των οστών προέρχεται από έναν συμβατό δότη.
Τα πρώτα πειράματα μεταμόσχευσης μυελού των οστών πραγματοποιήθηκαν στη δεκαετία του 1950 στο Κέντρο Έρευνας Καρκίνου του Fred Hutchinson στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ομάδα των γιατρών και των ερευνητών με επικεφαλής τον Ε. Donnall Thomas τους εκτέλεσε .
Ο Donnall Thomas, μαζί με τους συνεργάτες του, εργάστηκε στη διαδικασία για περίπου είκοσι χρόνια, μέχρι τη δεκαετία του '70, βελτιώνοντας όλο και περισσότερο την τεχνική λειτουργίας. Όλες αυτές οι προσπάθειες δικαίως ανταμείφθηκαν με το βραβείο Νόμπελ Ιατρικής το 1990 .
Στην Ευρώπη, η πρώτη μεταμόσχευση μυελού των οστών συνέβη το 1959, από γαλλικό ογκολόγο ονόματι Georges Mathé . Πέντε γιουγκοσλάβοι εργαζόμενοι από το Ινστιτούτο Nuclear Vinca στο Βελιγράδι υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση.
Το Mathé εξακολουθεί να θεωρείται πρωτοπόρος στη θεραπεία της λευχαιμίας.
Η πρώτη επιτυχημένη μεταμόσχευση μυελού των οστών, σε έναν ασθενή με μη νεοπλασματική ασθένεια του αίματος, χρονολογείται από το 1968 : έγινε από τον Robert A. Good, στη Μινεσότα (Ηνωμένες Πολιτείες).
Επτά χρόνια αργότερα, το 1975, ο John Kersey, επίσης στη Μινεσότα, εκτέλεσε με επιτυχία την πρώτη μεταμόσχευση μυελού των οστών σε έναν ασθενή με λέμφωμα. Αυτός ο ασθενής, ο οποίος ήταν 16 ετών, εξακολουθεί να είναι γυναίκα ζωντανός: είναι ο μεγαλύτερος μέσος μεταμοσχευμένος μυελός των οστών.
