Από τον Δρ. Νταβίντ Σαντζέρλα
Μέχρι πρόσφατα, οι επιπλοκές της παιδικής παχυσαρκίας ήταν κλινικά εμφανείς μόνο μετά από πολλά χρόνια. Οι κλινικές μελέτες των παχύσαρκων παιδιών έχουν προτείνει ορισμένες ιατρικές καταστάσεις για τις οποίες τα παχύσαρκα παιδιά διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο. Όπως φαίνεται στον Πίνακα 2, υπάρχουν λίγες συσκευές που η σοβαρή παχυσαρκία δεν επηρεάζει. Οι συνθήκες αυτές είναι σημαντικές επειδή είναι πολύ συχνές, δυνητικά σοβαρές και υπεύθυνες για σοβαρές συνέπειες για την υγεία και την ευημερία της ζωής.
Μεταξύ όλων των συνεπειών της παχυσαρκίας, οι συχνότερες είναι οι πνευμονικές διαταραχές (κόπωση της αναπνοής, άπνοια ύπνου και άσθμα) και ορθοπεδικού τύπου.
Οι αναπνευστικές διαταραχές κατά τον ύπνο είναι πολύ συχνές σε παιδιά που υπερβαίνουν το βάρος και αναφέρονται σε ευρύ φάσμα συνθηκών που περιλαμβάνουν αυξημένη αντίσταση στη ροή του αέρα μέσω του ανώτερου αεραγωγού, και συνεπώς μείωση της ροής του αέρα. τον αέρα και τέλος την παύση της αναπνοής. (Riley, 1976).
Το άσθμα και τα συμπτώματά του είναι ένα δύσκολο θέμα μελέτης και δεν πρέπει να ληφθεί υπόψη η σχέση μεταξύ υπερβολικού βάρους και άσθματος: τα παιδιά με άσθμα πρέπει να μειώσουν το επίπεδο σωματικής τους δραστηριότητας και η ιατρική θεραπεία του άσθματος (θεραπεία κορτιζόνης), μπορεί να προκαλέσει αύξηση βάρους. (Rodriguez, 2002).
Παρόλα αυτά, η παρατήρηση ότι η απώλεια βάρους μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία των πνευμόνων σε παχύσαρκους ενήλικες υποδηλώνει ότι η πρόληψη της παχυσαρκίας μπορεί να μειώσει το άσθμα ή να αποτρέψει καλύτερα την εμφάνισή του. (Stenius-Aarniala, 2000).
Οι ορθοπεδικές επιπλοκές οφείλονται στο υπερβολικό μηχανικό φορτίο που φέρουν τα κόκαλα και οι αρθρώσεις. Τα επίπεδη πόδια, το βέλος και το κατώτερο άκρο του βαλού είναι οι πιο συνηθισμένοι παραμορφισμοί. Όχι μόνο αυτό, το υπερβολικό βάρος μπορεί να προκαλέσει πόνο στις αρθρώσεις, να μειώσει την κινητικότητα και να αυξήσει τον κίνδυνο διάσπασης και κατάγματα. (Confalone, 2002).
Όσον αφορά τις καθυστερημένες συνέπειες, πρέπει να τονιστεί ότι η παιδική παχυσαρκία αποτελεί πρόβλεψη της παχυσαρκίας στην ενηλικίωση. Εκτός από τη μεγαλύτερη προδιάθεση για το υπερβολικό βάρος και την παχυσαρκία, το άτομο που έχει υπερβεί το βάρος ως παιδί είναι περισσότερο εκτεθειμένο σε ορισμένες παθολογικές καταστάσεις, κυρίως καρδιαγγειακού χαρακτήρα όπως αρτηριακή υπέρταση και δυσλιπιδαιμία (αύξηση των τριγλυκεριδίων και της χοληστερόλης στο αίματος)? όλα εξαιτίας του λανθασμένου τρόπου ζωής των παχύσαρκων. (Must, 1999).
Οι συνέπειες του ενδοκρινικού τύπου είναι επίσης σοβαρές, όπως ο διαβήτης τύπου 2 (ανθεκτικός στην ινσουλίνη), χαρακτηριστικός για τους ενήλικες αλλά και συχνός μεταξύ των παχύσαρκων και υπέρβαρων παιδιών (Scott, 1997) και υπερσπεραλισμός, δηλαδή υπερέκκριση κορτικοστεροειδών ορμονών από τα επινεφρίδια (Must, 1999).
Οι ανωμαλίες της εμμηνόρροιας, η πρώιμη εμμηνόρροια και οι πολυκυστικές ωοθήκες, αντιπροσωπεύουν ενδοκρινικές αντιδράσεις στο υπερβολικό βάρος στα κορίτσια (Rogers, 1956), ενώ τα υπέρβαρα ή παχύσαρκα παιδιά τείνουν να αναπτύσσονται αργότερα από όμοια άτομα σε μορφή βάρους. (Wang, 2002).
Από την γαστρεντερική άποψη, η παχυσαρκία μπορεί να προκαλέσει μικρές επιπλοκές, όπως απλές διατροφικές διαταραχές, αλλά και σοβαρές συνέπειες, όπως η χολολιθίαση (παρουσία πέτρων που σχηματίζονται από χοληστερόλη μέσα στους χολικούς πόρους ή τη χοληδόχο κύστη), ηπατική στεάτωση (εκφυλιστική διαδικασία ηπατικός ιστός εξαιτίας της μαζικής παρουσίας λιπώδους ιστού στο ήπαρ) και όγκους του γαστρεντερικού σωλήνα. (Must, 1999).
Μην υποτιμάτε τις ψυχολογικές συνέπειες, οι οποίες μπορούν να ωθηθούν και να ενισχυθούν με τα χρόνια. Τα παιδιά που υπερβαίνουν το βάρος μπορούν να αισθάνονται άβολα και ντροπή, μέχρι μια πραγματική απόρριψη της σωματικής τους εμφάνισης. συχνά θύματα παιδιών, θύματα αστεία από τους συναδέλφους τους και με κίνδυνο να χάσουν την αυτοεκτίμηση και να αναπτύξουν μια αίσθηση ανασφάλειας που μπορεί να τους οδηγήσει σε απομόνωση: αφήνουν λιγότερο από το σπίτι τους και περνούν περισσότερο χρόνο μπροστά από την τηλεόραση, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο τους οδηγεί σε αντιδραστική υπερκατανάλωση. (Confalone, 2002).
Τέλος, πρέπει να αναφερθούν και οι οικονομικές συνέπειες της παχυσαρκίας γενικά. Ένας πραγματικός υπολογισμός του κόστους για την παιδική παχυσαρκία είναι πολύ δύσκολο να γίνει. καθώς θα χρειαστείτε μια μεθοδολογία που θα λαμβάνει επίσης υπόψη το κόστος των σχετικών διαταραχών. Ωστόσο, πολυάριθμες μελέτες έχουν αξιολογήσει το κόστος των διαφόρων συστημάτων υγείας πολλών βιομηχανικών χωρών για την παχυσαρκία εν γένει. Όπως φαίνεται στον Πίνακα 3, αυτές οι μελέτες υποδηλώνουν ότι το κόστος για την παχυσαρκία κυμαίνεται μεταξύ 2 και 7% του συνολικού κόστους υγείας αυτών των χωρών.
Ακόμη και αυτά τα στοιχεία δεν είναι εντελώς ειλικρινείς, καθώς δεν λαμβάνουν υπόψη το κόστος για τις ασθένειες και τα προβλήματα που σχετίζονται με την παχυσαρκία. Για παράδειγμα, η ηπατική στεάτωση (που συνδέεται με την παχυσαρκία) είναι η τρίτη κοινή αιτία για τη μεταμόσχευση ήπατος σε πολλές βιομηχανικές χώρες και συνεπώς αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό ιατρικό έξοδο που δεν περιλαμβάνεται στο συνολικό κόστος της παχυσαρκίας.
