Η αφρικανική τρυπανοσωμίαση, γνωστή και ως «νάρκωση του ύπνου», είναι μια παρασίτωσις που προκαλείται από μαστίχα πρωτόζωα του γένους Trypanosoma . Η λοίμωξη μεταδίδεται από το δάγκωμα των αιματοφαγικών δίπτερων εντόμων που ανήκουν στο γένος Glossina, γνωστότερα ως μύγες tse-tse . Όπως μπορεί να γίνει κατανοητό από το όνομα, η ασθένεια είναι παρούσα μόνο στην Αφρική, μεταξύ του 15ου παράλληλου βορρά και του 20ου παράλληλου νότου.
Το είδος Trypanosoma brucei περιλαμβάνει δύο υποείδη - Trypanosoma brucei gambiense και Trypanosoma brucei rhodesiense - υπεύθυνες, αντίστοιχα, για δύο διαφορετικές μορφές αφρικανικής τρυπανοσωμίας, το rodesiense και το gambiense, οι οποίες έχουν διαφορετική γεωγραφική θέση. Πάνω από το 95% των αναφερόμενων περιπτώσεων οφείλεται στο παράσιτο T. brucei gambiense, το οποίο διαδίδεται κυρίως στην κεντρική και τη δυτική Αφρική, ενώ το άλλο 5% προκαλείται από τον T. brucei rhodesiense, που βρίσκεται στα νοτιοανατολικά της ηπείρου.
Κάθε χρόνο περίπου 10.000 νέες περιπτώσεις αφρικανικής τρυπανοσωμίας αναφέρονται στην Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, αλλά η υποψία είναι ότι τα δεδομένα αυτά υποτιμούνται λόγω μη διάγνωσης ή κοινοποίησης.
