Τα λουλούδια, που ονομάζονται επίσης καρδιές, μπανάνας (που δεν πρέπει να συγχέονται με τις καρδιές των φοίνικων) είναι ένα συστατικό λαχανικών που χρησιμοποιείται ευρέως στη νότια ασιατική κουζίνα και στη Νοτιοανατολική Ασία. Τρώγονται ωμά, ατμισμένα (με διάφορες σάλτσες), μαγειρεμένα σε σούπες, κάρυ και τηγανητά.
Η γεύση του λουλουδιού ή της καρδιάς της μπανάνας είναι παρόμοια με αυτή της αγκινάρας και, όπως και η τελευταία, καταναλώνεται το σαρκώδες κομμάτι των κλαδιών (τροποποιημένα φύλλα, παρόμοια με τα πέταλα) και η κεντρική καρδιά.
Τα φύλλα της μπανάνας είναι μεγάλα, εύκαμπτα και αδιάβροχα. Στη Νότια Ασία και σε πολλές χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας χρησιμοποιούνται συχνά ως δοχεία τροφίμων ή πιάτα φιλικά προς το περιβάλλον. Ας δούμε λεπτομερέστερα.
Στην κουζίνα της Ινδονησίας, το φύλλο μπανάνας είναι απαραίτητο για τις συνταγές που ονομάζονται πεπό και βοόκ . Αυτά περιλαμβάνουν τη συσκευασία ενός είδους "συσκευασίας", με ένα φύλλο μπανάνας στο εξωτερικό και διάφορα συστατικά τροφίμων μέσα. Η κουζίνα Pepes και Botok είναι: ατμός, βραστό νερό και σχάρα (σε ξυλάνθρακα).
Στις νότιες ινδικές πολιτείες: Tamil Nadu, Karnataka, Andhra Pradesh και Kerala, κάθε γεύμα σερβίρεται με τροφή που περιέχει μπανάνα, σερβίρεται κατάλληλα σε φύλλα μπανάνας. αν χρησιμοποιούνται στον ατμό, δίνουν στο φαγητό μια γλυκιά γεύση.
Τα φύλλα μπανάνας χρησιμοποιούνται συχνά ως περιτύλιγμα για να μαγειρεύουν τρόφιμα και στην Ινδία. Αυτά διατηρούν το υδατικό συστατικό της τροφής, την προστατεύουν από την καύση και την προσδίδουν μια λεπτή αλλά ξεχωριστή γεύση.
Στο Ταμίλ Ναντού (επίσης στην Ινδία) τα φύλλα μπανάνας στεγνώνουν εντελώς και χρησιμοποιούνται ως υλικά συσκευασίας για ορισμένα τρόφιμα. Είναι επίσης δυνατή η προ-μορφοποίησή τους σε ένα φλιτζάνι για τη συγκράτηση υγρών τροφίμων. Στην Κεντρική Αμερική, τα φύλλα μπανάνας χρησιμοποιούνται συχνά ως φάκελος των λεγόμενων tamales ( masa ).
Ο πυρήνας προσφοράς του κορμού του φυτού μπανάνας χρησιμοποιείται ευρέως στην κουζίνα της ανατολικής Νότιας και Νοτιοανατολικής Ασίας, ιδίως στο διάσημο βιρμανικό πιάτο mohinga .
