Οι στρεπτόκοκκοι
Πολύ συχνές στη φύση, οι στρεπτόκοκκοι αντιπροσωπεύουν μια ετερογενή ομάδα σφαιρικών, θετικών κατά Gram βακτηρίων. Μερικά από αυτά, μαζί με άλλους μικροοργανισμούς, κατοικούν κανονικά στις βλεννογόνες μεμβράνες του οργανισμού (κυρίως στοματικά, φάρυγγα, εντερικά και κολπικά).
Μικροβιολογική περιγραφή
| Σημείωση: Οι σταφυλόκοκκοι, που διαιρούνται σε πολλαπλούς άξονες, δημιουργούν συστάδες κυττάρων. |
Η ετυμολογική ανάλυση του όρου " στρεπτόκοκκος " υποδηλώνει επίσης τη συγκεκριμένη διάταξη "ζευγαριού" αυτών των βακτηρίων: ο όρος streptos προέρχεται από το ελληνικό "στρεπτός", που σημαίνει "εύκολα λυγισμένο", μόνο για να δώσει την ιδέα μιας αλυσίδας στρεβλώνει εύκολα.
Ο στρεπτόκοκκος έχει μεταβλητή διάμετρο από περίπου 0, 5 έως 1, 25 μm και είναι προαιρετικός αναερόβιος, μη σπόρος και ακίνητος (στα περισσότερα είδη). Αυτά τα παθογόνα είναι θετικά κατά gram, αρνητική οξειδάση και αρνητικά καταλύματα.
Οι περισσότεροι στρεπτόκοκκοι παράγουν κάψουλες που αποτελούνται από υαλουρονικό οξύ, ένα είδος όπλου άμυνας του βακτηρίου, καθώς εμποδίζει τη φαγοκυττάρωση από μακροφάγα και ουδετερόφιλα.
- Το υαλουρονικό οξύ θεωρείται στοιχείο μολυσματικότητας του παθογόνου, ακριβώς επειδή καθυστερεί τη φαγοκυττάρωση από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος.
Το κυτταρικό τοίχωμα αποτελείται από αντιγόνα που χαρακτηρίζονται από τα γράμματα M (παράγοντας λοιμογόνου επιπολής με ανοσογονική ισχύ), R (αντιγόνο που δεν εμπλέκεται ούτε σε λοιμογόνο ή σε ανοσία) και Τ (επιδημιολογικός δείκτης). Στο τοίχωμα υπάρχουν επίσης ειδικοί για την ομάδα υδατάνθρακες, πεπτιδογλυκάνες και πολυσακχαρίτες C. Εκτός από αυτούς που αναφέρονται, μεταξύ των λοιμογόνων παραγόντων του στρεπτόκοκκου αναφέρουμε επίσης τις εξωτοξίνες (στρεπτολυσίνη Ο, στρεπτολυσίνη S και ερυθρογονική τοξίνη) και εξωενζύμες (υαλουρονιδάση, DNAse, στρεπτοκινάση και ΝΑϋάση).
Γενική ταξινόμηση
Οι στρεπτόκοκκοι μπορούν να ταξινομηθούν σύμφωνα με δύο κριτήρια:- συμπεριφορά στα εδάφη με άγαρ αίματος (παράμετρος: αιμολυτική ικανότητα)
- αντιγονική δομή (στην περίπτωση αυτή, η ταξινόμηση πραγματοποιείται εντός της ομάδας βητα αιμολυτικών στρεπτόκοκκων)
Οι στρεπτόκοκκοι ταξινομήθηκαν σε τρεις μεγάλες ομάδες, με βάση τη συμπεριφορά τους σε μέσα άγαρ αίματος:
- STREPTOCOCCHI - EMULSIFIED ALPHA: σε εδάφη με άγαρ αίματος, αυτή η κατηγορία στρεπτόκοκκων τοποθετείται σε πράσινες αποικίες, μια έκφραση ατελής αιμόλυσης και επεξεργασίας αιμοσφαιρίνης (οξείδωση σιδήρου με αιμοσφαιρίνη → πράσινη χρώση). Σε αυτή την ομάδα, οι στρεπτόκοκκοι παρουσιάζουν συστοιχία προσκόλλησης (που αποτελείται από πρωτεΐνη Μ και καλύπτεται με λιποτειικό οξύ) χρήσιμο για αγκύρωση στα επιθηλιακά κύτταρα του ξενιστή. Ένας τυπικός εκθέτης αυτής της κατηγορίας είναι ο πνευμονόκοκκος ( S. pneumoniae ).
- STOLF-HEMOLYTIC BETA: καλλιεργούνται σε εδάφη με άγαρ αίματος, αυτοί οι στρεπτόκοκκοι τοποθετούνται σε αποικίες περιτριγυρισμένες από χρώμα ροδόχρου ακμής: το παραπάνω χρώμα είναι το αποτέλεσμα της πλήρους ρήξης των ερυθρών αιμοσφαιρίων (π.χ. S. pyogenes )
- STREPTOCOCCHI-EMOLITHIC RANGE (επίσης ονομαζόμενα αναιμολύτες): δεν προκαλούν αιμόλυση (π.χ. εντερόκοκκος). Ο όρος "αιμολυτικό" που αναφέρεται στην ομάδα αυτών των παθογόνων χρησιμοποιείται ακατάλληλα.
Διαρθρωτική ταξινόμηση
Ανάλογα με την αντιγονική δομή, οι gram-θετικοί στρεπτόκοκκοι μπορούν να ταξινομηθούν περαιτέρω: αυτή η συγκεκριμένη καταλογογράφηση ονομάζεται " ταξινόμηση Lancefield ", από το όνομα του ανακαλύπτρου. Έτσι, οι στρεπτόκοκκοι ταξινομούνται σε αρκετές ορολογικές ομάδες με βάση το πολυσακχαριδικό αντιγόνο C του κυτταρικού τοιχώματος, του οποίου τα χαρακτηριστικά είναι εξαιρετικά ετερογενή στους διάφορους τύπους στρεπτόκοκκων.
| Πολυσακχαρίτες C: συστατικά του βακτηριακού τοιχώματος που αποτελείται από έναν θεμελιώδη σκελετό συνδεδεμένο με την πεπτιδογλυκάνη. |
Οι διαφορετικές ομάδες ορού αναγνωρίζονται με ένα γράμμα του αλφαβήτου, το οποίο πηγαίνει από το Α στο Η και από το Κ στο V (με άλλα λόγια, ούτε η ομάδα J ούτε η Ι). Οι ανθρώπινοι παθογόνοι στρεπτόκοκκοι είναι μέλη των ομάδων ορού Α, Β, C, D και G.
Στρεπτόκοκκοι παθολογικού ενδιαφέροντος
Στον ιατρικό τομέα, οι στρεπτόκοκκοι με το μεγαλύτερο παθολογικό ενδιαφέρον είναι σίγουρα τα βήτα-αιμολυτικά των ομάδων Α και Β, που εμπλέκονται σε πολυάριθμες τυπικές παιδιατρικές παθολογίες:
- στρεπτόκοκκοι ομάδας Α → φαρυγγίτιδα, αμυγδαλίτιδα, οστρακιά, πνευμονία, ρευματικός πυρετός, δερματικές λοιμώξεις και κνησμό
- στρεπτόκοκκοι ομάδας Β → μηνιγγίτιδα, ενδοκαρδίτιδα, σηπτική αρθρίτιδα και σηψαιμία
Ο πίνακας παρουσιάζει τους πιο σημαντικούς στρεπτόκοκκους από παθολογική άποψη
| στρεπτόκοκκος | Γενικά χαρακτηριστικά | Ασθένειες μεταφέρθηκαν |
| στρεπτόκοκκος pyogenes | Ομάδα Α βήτα-αιμολυτικό στρεπτόκοκκο, που εμπλέκεται στη συντριπτική πλειοψηφία των στρεπτοκοκκικών λοιμώξεων στους ανθρώπους | Φαρυγγίτιδα, οξεία ρευματικός πυρετός, νεκρωτική γαστρεντερίτιδα, νεφρίτιδα σπειραματόζωο, εμφύσημα, οστρακιά |
| Streptococcus agalactiae | Αιμολυτικός στρεπτόκοκκος ομάδας Β | Συστηματική βακτηριαιμία (σπάνια), μηνιγγίτιδα και σηψαιμία στα νεογνά και στους ηλικιωμένους |
| Enterococcus faecalis | Μη-αιμολυτικός στρεπτόκοκκος ομάδας D. | Κοιλιακό απόστημα, ενδοκαρδίτιδα, βακτηριαιμία, λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος, μηνιγγίτιδα |
| στρεπτόκοκκος pneumoniae | Αιμολυτικός στρεπτόκοκκος άλφα | Σεπτική αρθρίτιδα, βακτηριαιμία, ενδοκαρδίτιδα, μηνιγγίτιδα, οστεομυελίτιδα, πνευμονία, σηψαιμία |
| Οι στρεπτόκοκκοι viridans | Αιμολυτικός στρεπτόκοκκος άλφα | Απουσίες, αποσύνθεση δοντιών, ενδοκαρδίτιδα |
Το επόμενο άρθρο θα αφιερωθεί στη λεπτομερή περιγραφή των στρεπτόκοκκων που ανήκουν στην κατηγορία των β-αιμολυτικών.
