Τα παιδιά πρέπει να μάθουν να βλέπουν, ή ακόμα καλύτερα, ο εγκέφαλός τους πρέπει να μάθει πώς να ερμηνεύει τα σήματα που αποστέλλονται από τα μάτια μέσω των οπτικών μονοπατιών. Χρειάζονται περίπου 3-5 χρόνια πριν τα παιδιά να μπορούν να δουν τον τρόπο με τον οποίο είναι ενήλικες και μέχρι 7 χρόνια πριν αναπτυχθεί εντελώς το οπτικό σύστημα.
Εάν οποιαδήποτε ανεπάρκεια επηρεάζει ένα από τα μάτια κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, η ποιότητα των σημάτων διαταράσσεται και αυτό, με τη σειρά του, επηρεάζει την ερμηνεία των εικόνων. Αυτό σημαίνει ότι εάν ένα παιδί βλέπει λιγότερο καθαρά στο ένα μάτι, τείνει να αναθέσει το όραμά του στο άλλο. Ως αποτέλεσμα, ο εγκέφαλος τείνει να αποκλείει τα σήματα που λαμβάνονται από το ασθενέστερο μάτι και εξαρτάται όλο και περισσότερο από τον κυρίαρχο (μηχανισμός καταστολής). Ως αποτέλεσμα, το μάτι γίνεται τεμπέλης και, αφού δεν χρησιμοποιείται πλέον, γίνεται σταυροειδής. Από την άλλη πλευρά, εάν ο εγκέφαλος δεν έχει κανένα τρόπο να μάθει να χρησιμοποιεί το αποκλεισμένο μάτι στα πρώτα χρόνια της ζωής του, δεν είναι δυνατό να ανακτήσει την ικανότητα να χρησιμοποιήσει και τα δύο μάτια.
