Τι είναι οι ενδορφίνες;
Οι ενδορφίνες είναι χημικά προϊόντα που παράγονται από τον εγκέφαλο και έχουν ισχυρή αναλγητική και συναρπαστική δραστηριότητα. Η δράση τους είναι παρόμοια με τη μορφίνη και άλλες οπιούχες ουσίες.
Επί του παρόντος, είναι γνωστές τέσσερις διαφορετικές κατηγορίες ενδορφινών, που ονομάζονται "άλφα", "βήτα", "γάμα" και "δέλτα" αντίστοιχα.
Συντίθενται επίσης στην υπόφυση, στους επινεφρίδιους και σε ορισμένα τμήματα της πεπτικής οδού, τα οποία έχουν τους υποδοχείς τους σε διάφορες περιοχές του κεντρικού νευρικού συστήματος όπου συγκεντρώνονται κυρίως στις περιοχές που αποδίδονται στην αντίληψη του πόνου.
Εκτός από την αύξηση της ανοχής του πόνου, εμπλέκονται ενδορφίνες:
- στη ρύθμιση του εμμηνορροϊκού κύκλου
- στην έκκριση άλλων ορμονών όπως GH, ACTH, προλακτίνη, κατεχολαμίνες και κορτιζόλη
- με την έννοια της ευημερίας και της ικανοποίησης που αναδύεται στο τέλος μιας σεξουαλικής σχέσης
- στον έλεγχο της όρεξης και της γαστρεντερικής δραστηριότητας
- σε θερμορύθμιση
- στη ρύθμιση του ύπνου
Η απελευθέρωση ενδορφινών στην κυκλοφορία συμβαίνει σε ιδιαίτερες περιστάσεις, μεταξύ των οποίων ένα ιδιαίτερο ρόλο διαδραματίζει η σωματική δραστηριότητα.
Η αύξηση της συγκέντρωσης αυτών των ουσιών στο πλάσμα συμβαίνει επίσης κατά τη διάρκεια αναλγητικών θεραπειών όπως ο βελονισμός, η ηλεκτροδιέγερση και το αθλητικό μασάζ.
Η συμμετοχή των ενδορφινών στον έλεγχο της νευρικής δραστηριότητας έχει μελετηθεί από καιρό και ο ρόλος αυτών των ουσιών σε ορισμένες πτυχές δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί πλήρως.
Η πιο συναρπαστική και ενδιαφέρουσα πτυχή των ενδορφινών έγκειται στην ικανότητά τους να ρυθμίζουν τη διάθεση. Σε ιδιαίτερα αγχωτικές καταστάσεις το σώμα μας προσπαθεί να υπερασπιστεί τον εαυτό του απελευθερώνοντας ενδορφίνες οι οποίες αφενός συμβάλλουν στην καλύτερη αντιμετώπιση του πόνου και αφετέρου επηρεάζουν θετικά τη διάθεση.
Επομένως, οι ενδορφίνες έχουν τη δυνατότητα να μας χαρίσουν ευχαρίστηση, ευχαρίστηση και ευτυχία, βοηθώντας μας να αντέξουμε το στρες καλύτερα. Η αλληλεπίδραση αυτών των ουσιών με άλλες ορμόνες και νευροδιαβιβαστές σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα ευρήματα θα αποτελέσει τη βάση πολλών πτυχών της ψυχολογικής και σεξουαλικής σφαίρας του ανθρώπου. Μελετώντας τις συγκεντρώσεις αυτών των ουσιών σε πλάσμα σε συγκεκριμένες καταστάσεις (προδοσία, μητρότητα, αγάπη, φύλο, ερωτευμένη κλπ.) Ανακαλύφθηκε ότι υπάρχει ισχυρή συσχέτιση μεταξύ των προαναφερόμενων καταστάσεων και της ποσότητας ενδορφινών και άλλων ουσιών που υπάρχουν στο αίμα.
Η εξάρτηση από ορισμένα φάρμακα, όπως η ηρωίνη, εξηγείται με ακρίβεια στην αναστολή της ενδογενούς παραγωγής ενδορφινών. Στο σώμα μας, η ηρωίνη αντικαθιστά τον φυσικό ρόλο αυτών των ουσιών αναστέλλοντας την παραγωγή τους. Όταν σταματήσετε να παίρνετε αυτό το θανατηφόρο φάρμακο, τα επίπεδα ενδορφινών στο πλάσμα είναι εξαιρετικά χαμηλά και αυτό συσχετίζεται με την αίσθηση κόπωσης, δυσαρέσκειας και γενικής δυσφορίας που οδηγεί το εξαρτημένο να αναζητήσει μια νέα δόση.
Ενδορφίνες και σωματική δραστηριότητα
Η σύνθεση των ενδογενών οπιοειδών, όπως οι βήτα-ενδορφίνες, αυξάνεται ανάλογα με τη σωματική άσκηση. Αν και αυτή η αύξηση είναι υποκειμενική, κατά μέσον όρο, οι συγκεντρώσεις των πλασμαματικών αυτών ορμονών αυξάνονται, τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, κατά 500%.
Αυτό εξηγεί απόλυτα το αναμφισβήτητο αίσθημα ευφορίας και ευεξίας που προκύπτει μετά την άσκηση μιας μικρής σωματικής δραστηριότητας. Η μείωση του άγχους, του στρες, του θυμού και του ελέγχου της όρεξης είναι περαιτέρω ευεργετικές ιδιότητες των ενδορφινών οι οποίες επίσης έχουν ισχυρό αναλγητικό αποτέλεσμα που εμπλέκεται στη μειωμένη αντίληψη του πόνου.
Αυτό το τελευταίο σημείο έχει κατά πάσα πιθανότητα τη φυσιολογική σημασία της αυξανόμενης ανοχής στην παρατεταμένη κόπωση. Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι σε άτομα με υψηλή κατάρτιση υπάρχει βραδύτερη υποβάθμιση των ενδογενών οπιοειδών που παράγονται κατά τη διάρκεια της σωματικής δραστηριότητας.
Οι ενδορφίνες θα έχουν επιπλέον θετική επίδραση στην αθλητική απόδοση, βελτιώνοντας τον συντονισμό των κινήσεων και την πρόσληψη μυϊκών ινών.
Ενδορφωμένοι εθισμένοι σκληροί αθλητές;
Λίγο όπως η σοκολάτα και ο καπνός, οι ενδορφίνες μπορεί επίσης να είναι εθιστικές. Αυτό θα εξηγούσε γιατί υπάρχουν πολλοί σκληροί αθλητές που θα προτιμούσαν να υποβάλλονται σε κάποιο είδος βασανισμού παρά να παραλείπουν μια προπόνηση! Το συμπέρασμα ίσως είναι λίγο επικίνδυνο, αλλά σίγουρα έχει μια επιστημονική βάση στην αυξημένη ευαισθησία στις ενδορφίνες που βρίσκονται σε εκπαιδευμένα άτομα.
