Η προγεστερόνη είναι μια στεροειδής ορμόνη που ανήκει στην ομάδα των ορμονών της προγεστίνης. Αν και μια μικρή ποσότητα παράγεται επίσης σε ανθρώπους (όρχεων των Leydig), η προγεστερόνη είναι μια τυπική θηλυκή ορμόνη.
Εάν η γονιμοποίηση δεν συμβεί, η παλινδρόμηση του ωχρού σωματίου αρχίζει μετά από λίγες ημέρες στην ωοθήκη. Η μείωση των επιπέδων προγεστερόνης οδηγεί στην απολέπιση του βλεννογόνου της μήτρας (ενδομήτριο), επομένως σε εμμηνόρροια.
Σε περίπτωση εγκυμοσύνης, ο πλακούντας αρχίζει να παράγει προγεστερόνη, η οποία σχετίζεται με εκείνη που συντίθεται από το γριππώδες σωμάτιο του ωχρού.
Η προγεστερόνη φυσικής προέλευσης ή τα συνθετικά παράγωγά της χρησιμοποιούνται σε διάφορα πεδία που κυμαίνονται από χάπια ελέγχου γεννήσεων έως θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης, όπου η φυσική μικρονισμένη προγεστερόνη χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με οιστρογόνα για να μειωθεί ο κίνδυνος ανάπτυξης καρκινογόνου ενδομήτριας ή μαστικής νόσου.
ΜΙΑ ΚΟΥΡΩΣΗ: η προγεστερόνη είναι μια θερμογενής ορμόνη, δηλαδή ευνοεί την αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος (περίπου 0, 5-1 βαθμός). Κατά τη διάρκεια της φάσης μετά την ωοθυλακιορρηξία (περισσότερο ή λιγότερο από την 16η έως την 26η ημέρα) οι γυναίκες καταναλώνουν πολύ περισσότερες θερμίδες από ό, τι στις άλλες ημέρες του κύκλου (μεταξύ 10 και 15% περισσότερο).