Σε αντίθεση με αυτό που μπορεί κανείς να σκεφτεί, τα κουνούπια δεν είναι άχρηστα: ακόμη και αυτά τα ενοχλητικά έντομα, στην πραγματικότητα, συμμετέχουν στην ισορροπία του οικοσυστήματος .
Όσον αφορά την τροφική αλυσίδα, διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο: οι προνύμφες τροφοδοτούν μικρά υδρόβια ζώα (όπως τα ψάρια και τα αμφίβια), ενώ τα ενήλικα έντομα αποτελούν σημαντική πηγή τροφής για νυχτερίδες, πουλιά, αράχνες, σαύρες, σαλαμάνδρες και βατράχια .
Με τη σειρά τους, τα κουνούπια τρέφονται με το χυμό δέντρου και το νέκταρ λουλουδιών, συμμετέχοντας σε επικονίαση . Τουλάχιστον δύο είδη της οικογένειας Orchid, του γένους Platanthera, επωφελούνται από αυτό. Μόνο τα θηλυκά του εντόμου είναι αιματοφάγα (δηλαδή τρέφονται με αίμα) όταν πρέπει να πάρουν τα θρεπτικά συστατικά για να ωριμάσουν τα αυγά. κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης ζωής τους τρέφονται με τις ουσίες που βρίσκονται στη φύση όπως και τα αρσενικά.
