Κουνέλια, χαριτωμένα (και εδώδιμα) πλάσματα που χρησιμοποιούνται συχνά στην Ιταλία ως κατοικίδια ζώα, αλλού (για παράδειγμα στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία) αποτελούν μια πραγματική περιβαλλοντική μάστιγα.
Εξαγόμενα σε άλλα ευνοϊκότερα οικοσυστήματα από τους ανθρώπους, τα κουνέλια αποτελούν σημαντική πηγή προβλημάτων. Λόγω της τεράστιας όρεξής τους και της ταχύτητας με την οποία αναπαράγουν, τα άγρια κουνέλια αντιπροσωπεύουν ένα επιβλαβές και παράσιτο εξωγήινο είδος για τη γεωργία αυτών των τόπων.
Σε μια προσπάθεια να περιοριστεί η μόλυνση κουνελιών, παγίδων, φραγμών, φραχτών, κυνήγι κλπ., Αλλά το πιο αποτελεσματικό μέτρο είναι αναμφισβήτητα η εξάπλωση του ιού της μυξωμάτωσης (σε γλώσσα, μυξό ή μίξη) και του καλυκοϊού .
Στην Ευρώπη, όπου τα κουνέλια εκτρέφονται σε μεγάλη κλίμακα για σκοπούς διατροφής, προστατεύονται από αυτές τις μολύνσεις με την έγχυση ενός γενετικά τροποποιημένου ιού που λειτουργεί ως εμβόλιο. Αυτό αναπτύχθηκε στην Ισπανία και, από οικονομική άποψη, αποδείχθηκε εξαιρετικά επωφελής.
Ωστόσο, αν ο γενετικώς τροποποιημένος ιός έφθασε στους άγριους πληθυσμούς της Αυστραλίας (όπου το κουνέλι είναι μια όμορφη και καλή πανούκλα), θα μπορούσε να συμβεί μια περαιτέρω έκρηξη του πληθυσμού.
Στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, κουνέλια θεωρούνται ζώα που προσβάλλουν τα ζώα, ώστε να υποχρεώνουν τους αγρότες να ελέγχουν την πυκνότητα του πληθυσμού τους από νομοθετική άποψη.
