Οι ισοφλαβόνες

Βλέπε επίσης: φυτοοιστρογόνα

Οι ισοφλαβόνες ανήκουν στην κατηγορία των φυτοοιστρογόνων, ουσιών φυτικής προέλευσης που είναι δομικά και λειτουργικά παρόμοιες με τα οιστρογόνα που παράγονται από το σώμα (ιδιαίτερα από το θηλυκό, εφόσον το αρσενικό παράγει περιορισμένες ποσότητες). Οι ισοφλαβόνες, παρά το γεγονός ότι έχουν υψηλή συγγένεια προς τους υποδοχείς οιστρογόνων, έχουν πολύ ασθενή οιστρογονική δραστηριότητα, περίπου 1.000-10.000 φορές χαμηλότερη από το ενδογενές τους αντίστοιχο (οιστραδιόλη). Επομένως, μπορούμε να συγκρίνουμε τα φυτοοιστρογόνα με τα λάθος κλειδιά που, ακόμα και αν καταφέρουν να κολλήσουν σε κάποια κλειδαριά, δεν μπορούν να τα ανοίξουν. Το γεγονός ότι το κλειδί εισάγεται αλλά δεν μπορεί να γυρίσει (δεσμός ισοφλαβονών / υποδοχέας οιστρογόνων) εμποδίζει την είσοδο του κατάλληλου κλειδιού (οιστρογόνο) στην κλειδαριά, εμποδίζοντας τη δράση αυτών των ορμονών.

Όλες αυτές οι ιδιότητες, κοινές σε ισοφλαβόνες και άλλα φυτοοιστρογόνα, έχουν διπλό πλεονέκτημα για τον θηλυκό οργανισμό.

Αντινεοπλασματική δραστηριότητα ισοφλαβονών σόγιας

Σε γόνιμη ηλικία, οι ισοφλαβόνες εξισορροπούν τη δραστηριότητα των οιστρογόνων που παράγονται από το σώμα, προστατεύοντάς τον από κάποιους καρκίνους, όπως ο καρκίνος του μαστού, οι οποίοι είναι συχνότεροι σε γυναίκες με υψηλά επίπεδα αυτών των ορμονών.

Αυτό το χαρακτηριστικό έχει επιβεβαιωθεί από πολυάριθμες μελέτες, αν και είναι απαραίτητο να επισημανθεί η παρουσία ορισμένων συγκρουόμενων αποτελεσμάτων. Σε μερικές επιδημιολογικές έρευνες παρατηρήσαμε, για παράδειγμα, ότι οι πληθυσμοί στους οποίους η κατανάλωση σόγιας είναι υψηλός έχουν χαμηλότερη επίπτωση κάποιων καρκίνων, μειωμένο επίπεδο χοληστερόλης στο αίμα και χαμηλότερη συχνότητα οστεοπόρωσης κατά την μετεμμηνοπαυσιακή περίοδο. Η Genistein, η κύρια ισοφλαβόνη που περιέχεται στη σόγια, αποδείχθηκε αποτελεσματική στη μείωση της ανάπτυξης αιμοφόρων αγγείων που τροφοδοτούν όγκους. Αυτό φαίνεται επίσης να εξηγεί το προστατευτικό αποτέλεσμα που θα έχει η σόγια, σύμφωνα με μερικές μελέτες, στην ανάπτυξη του καρκίνου του προστάτη στους ανθρώπους. Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι αυτό το φαινόμενο φαίνεται να είναι ανεξάρτητο από τις αδύναμες οιστρογονικές ιδιότητες της μελετώμενης ισοφλαβόνης και ότι, παρόλο που έχει πλέον καθιερωθεί σε πειραματόζωα, οι μελέτες σε ανθρώπους δεν είναι ακόμη στατιστικά σημαντικές.

Μεταξύ των διαφόρων ερευνητικών προγραμμάτων που μείωσαν τον ενθουσιασμό για τη σόγια και τις ισοφλαβόνες της, τα σημαντικότερα έχουν πραγματοποιηθεί ακριβώς σε χώρες όπου η επίπτωση των προαναφερθέντων καρκίνων είναι χαμηλότερη. Στην Κίνα, όπου η κατανάλωση σόγιας είναι το ένα τρίτο σε σύγκριση με την Ιαπωνία, η συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του μαστού είναι εξίσου χαμηλή. Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι οι ιαπωνικές γυναίκες που πάσχουν από καρκίνο του μαστού είχαν καταναλώσει παρόμοιες ποσότητες σόγιας σε σύγκριση με τον υπόλοιπο πληθυσμό. Για το λόγο αυτό, οι αντικαρκινικές ιδιότητες της σόγιας δεν είναι ακόμα βέβαιες. Επιπλέον, είναι πραγματικά δύσκολο να αποδειχθεί ότι μια μόνο ουσία ή τροφή έχει ευεργετικές επιδράσεις σε μια ασθένεια με τόσο σημαντικό κοινωνικό βάρος και στην ανάπτυξη της οποίας πλήττονται αμέτρητοι γενετικοί, περιβαλλοντικοί και συμπεριφορικοί παράγοντες.

Ισοφλαβόνες στην εμμηνόπαυση

Πολλές γυναίκες που αρνούνται την HRT χρησιμοποιούν ισοφλαβόνες ως φάρμακο για εξάψεις. Αυτές οι ουσίες, με τη μίμηση της δραστηριότητας των οιστρογόνων, μειώθηκαν σαφώς μετά την εμμηνόπαυση, έχουν επίσης μια αποτελεσματική προστατευτική δράση κατά της οστεοπόρωσης και των καρδιαγγειακών παθήσεων. Επομένως, ενώ σε γόνιμη ηλικία το ευεργετικό αποτέλεσμα των ισοφλαβονών προέρχεται κυρίως από τις αντιοιστρογονικές τους ιδιότητες, μετά την εμμηνόπαυση οι ιδιότητες που μοιάζουν με οιστρογόνα είναι ιδιαίτερα χρήσιμες. Αυτή η διπλή λειτουργία, προφανώς αντιφατική, εξαρτάται από το ορμονικό περιβάλλον στο οποίο ενεργούν (πολύ υψηλά επίπεδα οιστρογόνου σε γόνιμη ηλικία και πολύ χαμηλά μετά την εμμηνόπαυση).

Ισοφλαβόνες στα τρόφιμα

Οι ισοφλαβόνες βρίσκονται κυρίως σε σόγια και άλλα όσπρια (για παράδειγμα σε ρεβίθια, φακές και φασόλια), κόκκινο τριφύλλι, δημητριακά ολικής αλέσεως και μάραθο.

Οι κύριες ισοφλαβόνες που υπάρχουν στη σόγια είναι genistein (περίπου 70%), daidzein (περίπου 25%) και glycitein (περίπου 5%). Αυτά τα φυτοοιστρογόνα μπορούν να βρεθούν είτε σε ελεύθερη είτε σε γλυκοζυλιωμένη μορφή (γανιστίνη, δαϊνδίνη, γλυκιτίνη), δηλαδή συνδεδεμένα με ένα σάκχαρο. Για να δράσουν, αυτοί οι γλυκοζίτες πρέπει να υδρολυθούν από ένα ένζυμο που παράγεται από την εντερική βακτηριακή χλωρίδα, η αποτελεσματικότητα των οποίων βελτιώνεται από μια διατροφή πλούσια σε πρεβιοτικά. Τα τελευταία, τα οποία παρουσιάζονται κυρίως στα λαχανικά (κιχώριο, σκόρδο, αγκινάρες, μπανάνες, πράσα, σπαράγγια, δημητριακά ολικής αλέσεως) και διατίθενται στο εμπόριο ως συμπληρώματα διατροφής (ινουλίνη, FOS), προάγουν την ισορροπία της εντερικής βακτηριακής χλωρίδας, σε βάρος των κακών.

ΣΥΝΕΧΕΙΑ: Ισοφλαβόνες σε τρόφιμα, συμπληρώματα »