Αλωπεκία : από την ελληνική "αλωπεκία" = αλεπού, όρος που χρησιμοποιείται για να τονίσει την ομοιότητα με αυτό το ζώο, το οποίο χάνει τα μαλλιά δύο φορές το χρόνο.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι αλωπεκίας, το τελογενικό και το ανδρογόνο.
Το πρώτο περιλαμβάνει, συνήθως σε σύντομο χρονικό διάστημα, μια περιορισμένη ή γενικευμένη πτώση των μαλλιών, ως αντίδραση σε έντονο σωματικό ή ψυχολογικό στρες. Αυτός ο τύπος αλωπεκίας, ο οποίος μπορεί να επηρεάσει τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες, είναι αναστρέψιμη. Μεταξύ των δύο, επομένως, αντιπροσωπεύει την "ωφέλιμη" μορφή.
Καθώς γερνάμε, φυσιολογικά, οι θύλακες των τριχών στο μέτωπο και στους ναούς υποβάλλονται σε μια σταδιακή διαδικασία περισυλλογής, με επακόλουθη αραίωση των μαλλιών που υπάρχουν σε αυτές τις περιοχές. Το φαινόμενο αυτό ισχύει τόσο για τους άνδρες όσο και για τις γυναίκες, όπου το πρόβλημα, αν και λιγότερο εμφανές, επιδεινώνεται μετά την εμμηνόπαυση.
Η ανδρογενετική αλωπεκία μπορεί να επηρεάσει σαφώς τις γυναίκες σε ηλικία τεκνοποίησης, σχεδόν πάντα λόγω σημαντικών ορμονικών αλλαγών. Σε πολλές περιπτώσεις, στην πραγματικότητα, υπάρχει υψηλότερο επίπεδο τυπικά αρσενικών ορμονών, κυρίως διυδροτεστοστερόνης.
Η αιτιολογία της ανδρογενετικής αλωπεκίας δεν έχει αποσαφηνιστεί, αν και ορισμένα πράγματα φαίνονται βέβαια μέχρι τώρα. Έχει αποδειχθεί, για παράδειγμα, ότι η παρουσία ανδρογόνων είναι απαραίτητη για να εκδηλωθεί. Για το λόγο αυτό ένα παιδί δεν θα υποφέρει ποτέ από ανδρογόνο αλωπεκία. Έχει επίσης παρατηρηθεί ότι σε άνδρες προδιάθεση για φαλάκρα η δραστηριότητα της 5-α-ρεδουκτάσης είναι μεγαλύτερη από την κανονική. Το ίδιο ένζυμο, το οποίο προωθεί τον μετασχηματισμό της ανδροστενεδιόνης στη διυδροτεστοστερόνη, διεγείρει την έκκριση των σμηγματογόνων αδένων. Μια περίσσεια σμήγματος (δείτε λιπαρά μαλλιά) τείνει να ζυγίζει και να αφαιρεί τη ζωτικότητα από τα μαλλιά, αλλά δεν αφυπνίζει άμεσα τα θυλάκια. Για το λόγο αυτό ο όρος σμηγματορροϊκή αλωπεκία έχει πλέον πέσει σε αχρηστία.
Πολλές υποθέσεις έχουν υποβληθεί σχετικά με την αιτιολογία της αλωπεκίας, βλέπε δύο.
Ορισμένοι πιστεύουν ότι στα θύλακες των υποκειμένων που είναι επιρρεπείς στην φαλάκρα, υπάρχει συσσώρευση μιας ουσίας με ανασταλτική δράση, η οποία επιταχύνει τη συχνότητα των κύκλων ανάπτυξης. Αυτή η ουσία θα παρήχθη κατά τη διάρκεια της φάσης αναγέννησης και θα συνεπαγόταν μια ταχεία μετάβαση από τη φάση ανάπτυξης στην φάση του τελογενίου. Λόγω αυτού του φαινομένου, το μέγεθος του θυλακίου θα μειωθεί μετά τον κύκλο, καθιστώντας τα μαλλιά όλο και πιο εύθραυστα και λεπτά.
Μια δεύτερη υπόθεση υποθέτει ότι στη βάση της αλωπεκίας υπάρχει μια φλεγμονώδης διαδικασία στο επίπεδο των βολβών. Σε απόκριση αυτού του φαινομένου θα σχηματίστηκαν αυτοαντισώματα, τα οποία θα εμπόδιζαν τη δραστηριότητα της μήτρας, δηλαδή αυτής της ομάδας κυττάρων που, διαιρώντας, επιτρέπει την ανάπτυξη των τριχών. Η παραγωγή αυτών των αυτοαντισωμάτων θα υπαγόταν γενετικά.
νύχια »
