Κατά τη διάρκεια της πτήσης, τα αεροσκάφη ταξιδεύουν κανονικά σε ύψος περίπου 10.000-12.000 μέτρων. Σε αυτά τα υψόμετρα είναι απαραίτητο οι ζώνες για τους επιβάτες να είναι υπό πίεση, έτσι ώστε να δημιουργείται μια κατάσταση όσο το δυνατόν πιο παρόμοια με αυτή που βρίσκεται στο έδαφος. Ως εκ τούτου, στο εσωτερικό της καμπίνας, διατηρείται η πίεση σε ύψος πλεύσης σε τιμές ισοδύναμες με εκείνες ύψους 1.800-2.400 μέτρων πάνω από τη στάθμη της θάλασσας. Έτσι, μετά την απογείωση, η μείωση της πίεσης του αέρα στην καμπίνα προκαλεί την επέκταση των αερίων που υπάρχουν μέσα στις κοιλότητες του σώματος . ομοίως, πριν από την προσγείωση, η αύξηση της πίεσης στην καμπίνα προκαλεί τη σύρραξη.
Οι επιπτώσεις της μείωσης της πίεσης του αέρα στην καμπίνα είναι γενικά καλά ανεκτές από τους υγιείς επιβάτες. Όταν το αεροπλάνο ανεβαίνει σε υψόμετρο, ο αέρας διαφεύγει από το μέσο αυτί και τις κοιλότητες της κοιλότητας για να εξισορροπήσει τις διαφορές πίεσης. Ωστόσο, εάν αυτή η ροή δεν λάβει χώρα, τα αυτιά και οι κοιλιακές κοιλότητες φαίνεται να έχουν μπλοκαριστεί και μπορεί να εμφανιστεί πόνος. Το μάσημα, η κατάποση ή το χασμουρητό μειώνει την ταλαιπωρία. Εάν το πρόβλημα παραμένει, συνιστάται να πραγματοποιηθεί ο ελιγμός του Valsalva, δηλαδή μια σύντομη αναγκαστική λήξη με το στόμα κλειστό, διατηρώντας τη μύτη σφιγμένη. Η ανικανότητα αντιστάθμισης των διαφορών πίεσης που οφείλονται σε φλεγμονή του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος ή σε αλλεργική ρινίτιδα μπορεί να καθορίσει - στις χειρότερες περιπτώσεις - βαροπάθεια (π.χ. μεσαία βαροτίτιδα και βαροσινουσίτιδα). Λόγω αλλαγών στην ατμοσφαιρική πίεση, η επέκταση των αερίων στην κοιλιακή χώρα και στο στήθος μπορεί επίσης να δημιουργήσει μια ελαφρά δυσφορία.
