Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Riverside έχουν αποκωδικοποιήσει τον " μηχανισμό επίθεσης " των κουνουπιών, αποδεικνύοντας ότι το διοξείδιο του άνθρακα που έχει εξαντλήσει ο άνθρωπος και οι οσμές που εκπέμπονται από το δέρμα τους (συμπεριλαμβανομένου του γαλακτικού οξέος, του ουρικού οξέος και της αμμωνίας ) προσελκύουν αυτά τα ενοχλητικά έντομα. Τα αποτελέσματα της έρευνάς τους, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Cell" (" Στόχευση ενός διπλού ανιχνευτή δέρματος και CO2 για να τροποποιήσει την αναζήτησή του "), αποκάλυψε ότι τα κουνούπια διακρίνουν αυτές τις δύο ουσίες από όλες τις οσμές που υπάρχουν στη φύση χάρη στους νευρώνες cpA . Αυτά τα κύτταρα, στην πραγματικότητα, αντιπροσωπεύουν τους αισθητήρες μέσω των οποίων ανιχνεύουν οσμές, επιτρέποντάς τους έτσι να αντιληφθούν την παρουσία ενός ανθρώπου ακόμη και σε απόσταση 60-70 μέτρων.
Οι επιστήμονες κατάφεραν επίσης να απομονώσουν τις ουσίες που μπορούν να εκτρέψουν την προσοχή αυτών των εντόμων. Αυτή η ανακάλυψη αυξάνει την ικανότητα χημικής απενεργοποίησης του συστήματος ανίχνευσης κουνουπιών, μειώνοντας την ανθρώπινη έλξη.
Μεταξύ των δοκιμαζόμενων ουσιών, δύο αποδείχθηκαν ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες:
- πυροσταφυλική αιθανόλη, με φρουτώδη ουσία, η οποία εξουδετέρωσε την ικανότητα των νευρώνων cpA και μείωσε την έλξη των κουνουπιών στη μυρωδιά των ανθρώπινων ποδιών.
- κυκλοπεντανόνη, με τη μυρωδιά της μέντα, που ενεργοποίησε τους cpA νευρώνες, προκαλώντας πτώση των παγιδευμένων κουνούπια.
Αυτές οι σκέψεις θέτουν τα θεμέλια για την ανάπτυξη μιας νέας γενιάς αποτελεσματικών απωθητικών για την καταπολέμηση των κουνουπιών, ειδικά σε περιοχές του πλανήτη όπου μεταδίδουν ασθένειες, όπως η ελονοσία και ο δάγκειος πυρετός.
