Η ιστορία του κέικ σφουγγαριών συνδέεται, περισσότερο από τη γέννησή του, με την απόδοση αυτού του ονόματος.
Στα μέσα του 18ου αιώνα, χάρη στις εμπορικές σχέσεις της Δημοκρατίας της Γένοβας με την Ιβηρική Χερσόνησο, ένας πρεσβύτερος υπέρ της Ιταλίας (Domenico Pallavicini) στάλθηκε στο δικαστήριο της Μαδρίτης (όπου κατοικούσε ο Ferdinand VI της Ισπανίας). Ενόψει της παραμονής του (περίπου 2 χρόνια), ο Pallavicini φρόντισε να φέρει μαζί του όλους τους υπηρέτες, συμπεριλαμβανομένου του προσωπικού της κουζίνας.
Με την ευκαιρία μιας δεξίωσης, στον παγωτό του Giovanni Battista Cabona, ο Pallavicini ανέθεσε ένα διαφορετικό επιδόρπιο, το οποίο ήταν καινοτόμο. Η Cabona ξεκίνησε από τον τύπο Biscotto di Savoia και παρήγαγε ένα ελαφρύτερο και μαλακότερο προϊόν. Επομένως, η συνταγή ονομαζόταν Pate Génoise (Pasta Geovese) και, μετά από μια ήπια μεθοδολογική απλούστευση (δηλαδή η κατεργασία του ψύχους, σε σύγκριση με το Pate Génoise που παρασκευάζεται σε ένα bain-marie), έγινε Pan di Spagna.
Μετά από μόνο έναν αιώνα, το κέικ σφουγγαράκι ανέλαβε το ρόλο του προπάτορα (ή σίγουρα ενός από τους ηγέτες πωλήσεων) των ευρωπαϊκών βάσεων ζαχαροπλαστικής.
