Το στήθος X- ray, γνωστό και ως ακτινογραφία θώρακα, είναι ένα διαγνωστικό τεστ που παράγει εικόνες της καρδιάς, των πνευμόνων, των αναπνευστικών αεραγωγών, των οστών του στέρνου, των οπίσθιων οστών και των αιμοφόρων αγγείων που υπάρχουν στην περιοχή του θώρακα.
Η παραγωγή εικόνων είναι δυνατή χάρη σε ένα συγκεκριμένο τεχνολογικό εργαλείο, το οποίο εκπέμπει ιοντίζουσα ακτινοβολία.
Όσον αφορά την πραγματοποίηση ενός στήθους RX, αυτό συμβαίνει με πολύ απλό τρόπο: ο ασθενής τοποθετείται ανάμεσα στο όργανο που εκπέμπει ιοντίζουσα ακτινοβολία (πίσω) και την φωτογραφική πλάκα ή τον ψηφιακό ανιχνευτή για την καταγραφή της ακτινοβολίας (μπροστά από, σε άμεση επαφή με το στήθος).
Μόλις ενεργοποιηθεί το όργανο, οι ακτινοβολίες στην έξοδο πέφτουν στον θώρακα του εξεταζόμενου ατόμου και, με βάση τον τρόπο με τον οποίο απορροφώνται από τις διάφορες ανατομικές δομές, αποτυπώνονται στην πλάκα με διαφορετικές αποχρώσεις. Για παράδειγμα, τα οστά είναι λευκά επειδή απορροφούν πολλή ακτινοβολία, ενώ οι πνεύμονες εμφανίζονται μαύροι επειδή απορροφούν μικρή ακτινοβολία.
Σε γενικές γραμμές, η εξέταση γίνεται από στέκεται, αλλά, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί ξαπλωμένη σε ένα κρεβάτι ειδικά σχεδιασμένο για το σκοπό αυτό.
