Η λέξη Galenic προέρχεται από το όνομα του Claudio Galeno, ιατρού από την αρχαία Ελλάδα, ο οποίος, μεταξύ του δεύτερου και του τρίτου αιώνα μ.Χ., χρησιμοποίησε πολυάριθμα φαρμακευτικά βότανα ή εκχυλίσματα αυτών ως φάρμακα.
Σε αντίθεση με όσα συνέβησαν πριν από μερικούς αιώνες, σήμερα τα περισσότερα από τα γαληνικά παρασκευάσματα είναι στην αγορά έτοιμα για χρήση και ως εκ τούτου εκτιμώνται για την πρακτικότητα τους και για τους αυστηρούς ελέγχους ποιότητας που υποβάλλονται. Τα γαληνικά παρασκευάσματα που παράγονται από τον φαρμακοποιό σύμφωνα με τις οδηγίες του θεράποντος ιατρού είναι μάλλον περιθωριακά. στην περίπτωση αυτή μιλάμε για μυστήρια γαληνικά παρασκευάσματα . όταν, από την άλλη πλευρά, ο φαρμακοποιός παράγει αυτά τα φάρμακα στο εργαστήριό του σύμφωνα με τους τύπους που προδιαγράφονται από την επίσημη φαρμακοποιία και τα εμπορεύεται με το ίδιο όνομα, μιλάμε για γαληνικά φαρμακευτικά σκευάσματα . Σήμερα, ωστόσο, τείνουμε να αποδίδουμε τον όρο γαληνικό στις παρασκευές που εκτελούνται απευθείας από τον φαρμακοποιό σύμφωνα με ιατρική συνταγή (μια γαληνική συνταγή ).
Γαληνική: φάρμακα που παρασκευάζονται σε φαρμακεία.
Επίσημα γαληνικά ή φαρμακευτικά σκευάσματα: φάρμακα που παρασκευάζονται σε φαρμακεία σύμφωνα με τις ενδείξεις της Ευρωπαϊκής Φαρμακοποιίας ή της Επίσημης Φαρμακοποιίας της Ιταλικής Δημοκρατίας και προορίζονται να χορηγηθούν απευθείας σε ασθενείς. Ανάλογα με τον τύπο των ουσιών που υπάρχουν στη σύνθεση, τα επίσημα γαληνικά παρασκευάσματα - καθώς και τα φάρμακα βιομηχανικής προέλευσης - μπορούν να διανέμονται με συνταγή ή χωρίς συνταγή.
Magistral galenics ή magisterial τύποι: φάρμακα που παρασκευάζονται με βάση ιατρική συνταγή για ένα συγκεκριμένο θέμα.