Λευκοκύτταρα ή λευκά αιμοσφαίρια

Βλέπε επίσης: λευκοκύτταρα στα ούρα

Τα λευκά αιμοσφαίρια ή τα λευκά αιμοσφαίρια είναι κύτταρα που εμπλέκονται στην ανοσοαπόκριση. Χάρη στην παρέμβασή τους, το ανθρώπινο σώμα προστατεύεται από επιθέσεις από εχθρικούς μικροοργανισμούς, όπως ιοί, βακτηρίδια, μύκητες και παράσιτα, και από ξένα σώματα που διεισδύουν μέσα του.

Το αίμα περιέχει πέντε τύπους ώριμων λευκοκυττάρων:

• Τα λεμφοκύτταρα
• Τα μονοκύτταρα (πρόδρομοι μακροφάγων)
• Τα ουδετερόφιλα
• Τα ηωσινόφιλα
• Τα βασόφιλα (καλούμενα ιστιοκύτταρα)

Ένας έκτος τύπος λευκοκυττάρων, δενδριτικών κυττάρων, δεν βρίσκεται στην κυκλοφορία του αίματος. Τα ιδιαίτερα εξειδικευμένα μακροφάγα, που υπάρχουν σε διάφορους ιστούς, παίρνουν συγκεκριμένα ονόματα, όπως ιστιοκύτταρα (δέρμα), κύτταρα Kupffer (ήπαρ), οστεοκλάστες (οστά), μικρογλοία (εγκεφάλου) και δικτυοεστιατικά κύτταρα (σπλήνα).

Τα λευκά αιμοσφαίρια που κυκλοφορούν στο αίμα μπορούν να ομαδοποιηθούν σε διάφορες κατηγορίες ανάλογα με τα λειτουργικά και μορφολογικά χαρακτηριστικά που μοιράζονται:

• Φαγοκύτταρα (ουδετερόφιλα, μονοκύτταρα και μακροφάγα): έχουν την ικανότητα να ενσωματώνουν και να αφομοιώνουν ξένα μόρια (οι μακροφάγοι αντιπροσωπεύουν τη μορφή ιστών των μονοκυττάρων).
• Γκρανουλοκύτταρα (βασεόφιλα, ηωσινόφιλα και ουδετερόφιλα): αυτά τα λευκοκύτταρα περιέχουν μεγάλα κοκκία κυτταροπλάσματος, τα οποία τους δίνουν κοκκώδη εμφάνιση.
• Ανοσοκύτταρα (λεμφοκύτταρα Τ και Β): αυτά είναι τα λευκά αιμοσφαίρια που είναι υπεύθυνα για ειδικές και εκλεκτικές ανοσοαποκρίσεις έναντι εξωγενών αντιγόνων.
• Κυτταροτοξικά κύτταρα (μερικοί τύποι Τ λεμφοκυττάρων και ηωσινοφίλων): απελευθερώνουν ουσίες που μπορούν να σκοτώσουν τα κύτταρα που προσβάλλουν.
• Κύτταρα που παρουσιάζουν το αντιγόνο ή APC (ορισμένοι τύποι λεμφοκυττάρων, μακροφάγων, μονοκυττάρων και δενδριτικών κυττάρων).

Τα λευκοκύτταρα είναι πολύ μεγαλύτερα από τα ερυθρά αιμοσφαίρια, αλλά δεν είναι τόσο πολυάριθμα. Ένας κύβος αίματος ενός χιλιοστόλιου περιέχει συνήθως 5 δις ερυθροκύτταρα και μόνο 7000 λευκά αιμοσφαίρια. Και τα δύο κύτταρα καταμετρούνται κατά τη διάρκεια αίματος.

Αν και τα λευκοκύτταρα κυκλοφορούν στο αίμα, η δραστηριότητά τους εκτελείται κυρίως σε επίπεδο ιστού. Αυτοί, χάρη στις αμοιβαίες κινήσεις, μπορούν στην πραγματικότητα να διασχίσουν τους τοίχους των αγγείων και να κινηθούν στους διάμεσους χώρους σύμφωνα με μια διαδικασία που ονομάζεται diapedesis.

Ο όρος λευκοκυττάρωση υποδηλώνει την ανώμαλη αύξηση του αριθμού λευκών αιμοσφαιρίων (λευκοκυττάρων) που υπάρχουν στο αίμα (> 10.000 ανά μικρολίτρο). Η κατάσταση αυτή μπορεί να οφείλεται σε οξείες ασθένειες και λοιμώξεις. η αύξηση των διαφόρων υποπληθυσμών των λευκών αιμοσφαιρίων (μονοκυττάρωση, βασεόφιλα, λεμφοκύτταρα, ηωσινοφιλία) μπορεί να πάρει μια πιο περιορισμένη παθολογική σημασία. Μια χαρακτηριστική λευκοκυττάρωση είναι χαρακτηριστική της λευχαιμίας.

Ο όρος λευκοπενία αναφέρεται στην ανώμαλη μείωση του αριθμού λευκών αιμοσφαιρίων (λευκοκυττάρων) που υπάρχουν στο αίμα (<4, 000 ανά μικρολίτρο). Επίσης σε αυτή την περίπτωση η λευκοπενία μπορεί να γενικευθεί ή να επηρεάσει έναν συγκεκριμένο πληθυσμό λεμφοκυττάρων (ουδετεροπενία, λεμφοπενία κλπ.). Μπορεί να εμφανιστεί λευκοπενία λόγω ιογενών λοιμώξεων, ασθενειών αίματος ή με τη χρήση ορισμένων αντιψυχωτικών φαρμάκων (κλοζαπίνη), ανοσοκατασταλτικών (που χρησιμοποιούνται για παράδειγμα για να σταματήσει η απόρριψη ενός μοσχεύματος) και ιντερφερονών που χρησιμοποιούνται στη θεραπεία της πολλαπλής σκλήρυνσης.

Ο τύπος λευκοκυττάρων καθιστά δυνατή τη διάκριση των συγκεντρώσεων των διαφόρων τύπων λευκών αιμοσφαιρίων που υπάρχουν στο αίμα.

	Βασόφιλα και μαστοκύτταρα	Τα ουδετερόφιλα	Τα ηωσινόφιλα	Μονοκύτταρα και μακροφάγα	Λεμφοκύτταρα και κύτταρα πλάσματος	Δενδριτικά κύτταρα
% de σφαιρίδια β. στο αίμα	σπάνιος	50-70%	1-3%	1-6%	20-35%	απών
Κύρια λειτουργία	Παρεμβαίνουν στις φλεγμονές και τις αλλεργικές αντιδράσεις	Κατάποση και καταστροφή των εισβολέων	Καταστροφή των εισβολέων, ιδίως παρασίτων που καλύπτονται από αντισώματα	Κατάποση και καταστροφή των εισβολέων Παρουσίαση του αντιγόνου	Ειδικές απαντήσεις σε εισβολείς που προκαλούν παραγωγή αντισωμάτων	Αναγνώριση παθογόνων και ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος με παρουσίαση αντιγόνου
Υψηλές τιμές στο αίμα	Αλλεργίες, φλεγμονή	Βακτηριακές λοιμώξεις	Αλλεργίες ή παρασιτώσεις	Λοιμώξεις διαφόρων ειδών	Λοιμώξεις, ειδικά ιογενείς	-
Ταξινομήσεις		Τα φαγοκύτταρα
	κοκκιοκύτταρα
			Κυτταροτοξικά κύτταρα		Τα κυτταροτοξικά κύτταρα (ορισμένοι τύποι)
				Κύτταρα παρουσίασης αντιγόνου

Πίνακας που αντιμετωπίστηκε και αναθεωρήθηκε από: "Φυσιολογία Μια ολοκληρωμένη προσέγγιση Συγγραφέας Silverthorn Dee U - Έκδοση CEA"