Η κυτταρίνη είναι μια αδιάλυτη διαιτητική ίνα, μη πέψιμη για τον άνθρωπο, αλλά όχι για αγελάδες και άλλα μεγάλα φυτοφάγα φυτά.
Στην πραγματικότητα, κανένα θηλαστικό δεν είναι σε θέση να παράγει ένζυμα ικανά να αποικοδομούν κυτταρίνη .
Η πέψη αυτής της ίνας στη συνέχεια ανατίθεται στην συμβίωση με τα αποκαλούμενα κυτταρολυτικά βακτηρίδια (π.χ. Ruminococci ), τα οποία στεγάζονται στο στομάχι (rumen) του ζώου.
Αυτά τα μικρόβια μετατρέπουν την κυτταρίνη σε γλυκόζη, η οποία ζυμώνεται αμέσως σε λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας. Αυτά τα λιπαρά οξέα απορροφώνται από το έντερο του ζώου και χρησιμοποιούνται ως πηγή ενέργειας.
