Στις αρχές της δεκαετίας του 1900, ο Jesse William Lazear (1866-1900), ένας νέος γιατρός και ειδικός στην κλινική μικροβιολογία, πήγε στο αρχιπέλαγος της Κούβας, ένα από τα κύρια εστία κίτρινου πυρετού .
Η Lazear ήταν μέλος του «Κίτρινου Πυρετός», μιας επιτροπής εμπειρογνωμόνων των ΗΠΑ που διερεύνησε την παθογένεια της νόσου που ήταν υπεύθυνη για να κάνει τους προσβεβλημένους «περισσότερο κίτρινους από ένα μήλο», εξαιτίας του ίκτερου (εξ ου και του ονόματος κίτρινος πυρετός) που επινοήθηκε από τον Hughes το 1750). Για να εντοπίσει την αιτιολογία και τους τρόπους μετάδοσής του, η ερευνητική ομάδα αποφάσισε να καταλάβει εάν ο κίτρινος πυρετός μεταδόθηκε από τα κουνούπια, όπως πρότεινε ο Κουβανός γιατρός Κάρλος Χουάν Φίνλε, μεταξύ 1865 και 1881.
Προκειμένου να δοκιμαστεί αυτή η θεωρία, ορισμένοι υγιείς εθελοντές δανείστηκαν στον σκοπό με το να δαγκώσουν τα υποτιθέμενα μολυσμένα κουνούπια . Ο Λάζαρ ο ίδιος κόπηκε από ένα κουνούπι στις 13 Σεπτεμβρίου 1900, υπέστη κίτρινο πυρετό και πέθανε δύο εβδομάδες αργότερα. Ο θάνατος του γιατρού και οι μολύνσεις των εθελοντών χρησίμευαν για να αποδείξουν ότι αυτά τα έντομα ήταν όντως ο φορέας της νόσου, οπότε ο Finlay είχε δίκιο. Λεπτομερέστερη έρευνα έδειξε ότι ο αιτιολογικός παράγοντας του κίτρινου πυρετού ήταν ο Flavivirus .
