Το μελάνωμα είναι ένας όγκος που προέρχεται από μελανοκύτταρα, δηλαδή τα κύτταρα που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή μελανίνης, μια φυσική χρωστική που προστατεύει από τις βλαβερές συνέπειες του ηλιακού φωτός.
Το δερματικό μελάνωμα είναι σίγουρα ο πιο γνωστός όγκος, αλλά ο νεοπλασματικός μετασχηματισμός μπορεί επίσης να επηρεάσει και άλλες λιγότερο προσιτές περιοχές του σώματος, χωρίς να προκαλέσει κανένα προφανές πρωταρχικό σημάδι στο δέρμα.
Εκτός από την παρουσία στο επιφανειακό στρώμα του δέρματος (επιδερμίδα), στην πραγματικότητα, τα μελανοκύτταρα υπάρχουν σε άλλους ιστούς. Αυτά τα κύτταρα βρίσκονται, για παράδειγμα, στο επίπεδο του οφθαλμού και των βλεννογόνων μεμβρανών .
Τα μη δερματικά μελανώματα αντιπροσωπεύουν περίπου το 4-5% όλων των μελανωμάτων.
Ενδοφθάλμιο μελάνωμα
Το ενδοοφθαλμικό μελάνωμα αποτελεί περίπου το 2% όλων των κακοήθων όγκων του οφθαλμού. Αυτή η μορφή γενικά αναπτύσσεται στο επίπεδο του uvea, αλλά μπορεί επίσης να επηρεάσει τα χοριοειδή, τα ακτινωτά σώματα, την ίριδα και τον επιπεφυκότα.
Μελανώμα του βλεννογόνου
Τα μελανώματα του βλεννογόνου είναι πιο σπάνια από τα οφθαλμικά. Αναπτύσσεται κυρίως στο επίπεδο του αιδοίου (ειδικά στην κλειτορίδα και στα μικρά χείλη), στον κόλπο και στον πρωκτικό . Ωστόσο, μπορεί επίσης να προέρχεται από τις βλεννογόνες μεμβράνες που ευθυγραμμίζουν το στόμα, το λαιμό και τη μύτη.
