Στη βοτανική γλώσσα, ο όρος «σαπρόφυτο» (από τα ελληνικά σαπρούς, σάπιο και φυτό, φυτό) είναι πλέον παρωχημένος και ξεπερασμένος, αν και ορισμένα επιστημονικά κείμενα εξακολουθούν να φέρουν αυτή τη λέξη για να δείξουν όλους εκείνους τους μικροοργανισμούς που χρειάζονται για τη διατροφή τους την τροφή της ύλης αποσυντίθεται οργανική ύλη .
Οι περισσότεροι λειχήνες θεωρούνται σαπροφύτες (οργανισμοί αποτελούμενοι από κυανοβακτήρια και μύκητες). μερικά βακτηρίδια και μερικές πρωτόζωες μορφές περιλαμβάνονται επίσης στην σαπροφυτική κατηγορία.
Όλα τα σαπροφύλια είναι ετερότροποι οργανισμοί και επομένως δεν μπορούν να παράγουν τη δική τους τροφή από ανόργανα υλικά .
Όντας εξαιρετικοί αποσυνθέτες, μερικά saprophytes αντιπροσωπεύουν ένα πολύτιμο στοιχείο των αλυσίδων τροφίμων οικοσυστήματος? αυτοί οι ετερότροποι οργανισμοί, με απλοποίηση των σύνθετων οργανικών ουσιών σε στοιχειώδη ανόργανη ύλη (π.χ. μεταλλικά άλατα, νερό, κ.λπ.) ενδείκνυνται για το σχηματισμό χούμου. Με άλλα λόγια, με τη δράση τους, τα σαπροφύλια (ή τα σαπρογένη) ευνοούν την αποσύνθεση των απρόβιτων οργανικών ουσιών, συμβάλλοντας, κατ 'αυτόν τον τρόπο, στην ενυδάτωση (σύνολο κατεδαφιστικών διεργασιών ενζυματικής φύσης στις οποίες υπόκειται η οργανική ύλη αναδιατύπωση).
Τα σαπροφυτικά βακτήρια δεν πρέπει πάντα να θεωρούνται φορείς της ζημίας. απλώς σκεφτείτε, για παράδειγμα, εκείνους που ζουν σε συμβίωση με την εντερική βακτηριακή χλωρίδα του ανθρώπου: χάρη στην παρουσία τους, η ακεραιότητα του εντέρου και η άμυνα κατά των ασθενειών είναι εγγυημένη χάρη στη σύνθεση βιταμινών και ιχνοστοιχείων που είναι πολύ σημαντικά για την ευημερία του εντέρου. Επιπλέον, η παρουσία αυτών των σαπροφυτών στην εντερική οδό (μέσα σε ένα ορισμένο εύρος) εμποδίζει τα παθογόνα βακτήρια, τους ιούς και τους μύκητες να σας προκαλέσουν βλάβη.
Σημείωση : η υπερβολική συγκέντρωση σαπροφυκών στο έντερο μπορεί να προκαλέσει το αντίθετο αποτέλεσμα και να προκαλέσει βλάβη όπως τα κανονικά παθογόνα. Για παράδειγμα, το Candida albicans είναι σαπρόφυτο της πεπτικής οδού και της στοματικής κοιλότητας, έτσι σε φυσιολογικές συνθήκες ο μύκητας ζει κανονικά σε αυτές τις θέσεις, χωρίς να προκαλεί βλάβη. Εκτός από το πεπτικό σύστημα και την στοματική κοιλότητα, το Candida albicans είναι ένα συστατικό της κολπικής βακτηριακής χλωρίδας σε 10-20% των γυναικών (ασυμπτωματική μορφή). Ωστόσο, όταν υπάρχει μεταβολή της τοπικής βακτηριακής ισορροπίας, επομένως σε συνθήκες ευνοϊκές για μυκητίαση, το σαπροφυτικό πολλαπλασιάζεται με υπερβολικό τρόπο, δημιουργώντας την κοινή λοίμωξη που φοριέται με το ίδιο όνομα (στοματική και κολπική καντιντίαση).
Μαζί με κάποια βακτήρια, τα μανιτάρια είναι πολύ σημαντικοί ανακυκλωτές άνθρακα, αζώτου και ουσιωδών ιχνοστοιχείων: αυτή η διαδικασία ανακύκλωσης είναι πολύ χρήσιμη, δεδομένου ότι ευνοεί την απλοποίηση σύνθετων υλικών - όπως κυτταρίνης και λιγνίνης - σε απλά μόρια, που μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν από μύκητες και άλλους μικροοργανισμών.
Στο παρελθόν, οι μύκητες και τα βακτηρίδια συμπεριλήφθηκαν επίσης στη σαπροφυτική ομάδα. επί του παρόντος, ωστόσο, αυτές οι δύο κατηγορίες έχουν αποκλειστεί από το φυτικό βασίλειο, επομένως ούτε οι μύκητες ούτε τα βακτήρια μπορούν να οριστούν σωστά ως σαπροφύλια.
