Χημική δομή
Το ερουκικό οξύ παριστάνεται από τον τύπο 22: 1 ω-9. Συνεπώς, μιλάμε για ένα μονοακόρεστο λιπαρό οξύ με 22 άτομα άνθρακα, στον οποίο ο μόνος διπλός δεσμός είναι μεταξύ του ένατου και δέκατου ατόμου άνθρακα που αρχίζει από το μεθυλικό άκρο.
Πηγές τροφίμων
Το ερουκικό οξύ είναι χαρακτηριστικό των σπόρων της Brassicaceae, μιας μεγάλης οικογένειας ποωδών φυτών στους οποίους ανήκουν, μεταξύ άλλων, ο βιασμός - από τον οποίο παράγεται ένα σημαντικό έλαιο στον τομέα της διατροφής και του βιομηχανικού τομέα - και η μουστάρδα, των οποίων οι σπόροι είναι το τυπικό συστατικό της μουστάρδας.
Κίνδυνοι για την υγεία
Το ερουκικό οξύ ανήλθε στο προσκήνιο των ειδήσεων στη δεκαετία του 1970, όταν μια σειρά μελετών που διεξήχθησαν σε νεαρά ζώα θηλαστικών επιβεβαίωσε την τοξικότητά του σε υψηλές δόσεις. Συγκεκριμένα, το ερουκικό οξύ αποδείχθηκε καρδιοτοξικό, με αύξηση των αποθέσεων λιπιδίων στην καρδιά πειραματόζωων.
Έκτοτε, οι αγρότες ανέλαβαν να επιλέξουν σπόρους χαμηλού ερουκικού οξέος, παράγοντας μια ποικιλία - που αργότερα μετονομάστηκε σε κράμβη - ιδιαίτερα φτωχή σε κορεσμένα λίπη και ερουκικό οξύ. Ταυτόχρονα, επιλέχθηκαν και άλλες ποικιλίες βιασμού που προορίζονταν για τη χημική και τη μηχανική βιομηχανία, ώστε να αυξηθεί η περιεκτικότητα σε ερουκικό οξύ του ελαίου, κάτι που είναι σημαντικό - για παράδειγμα - για την υψηλή λιπαντική δύναμη και την αντοχή στις υψηλές θερμοκρασίες.
Σήμερα, η μέγιστη επιτρεπόμενη συγκέντρωση ερουκικού οξέος σε βρώσιμα έλαια και λίπη (μαργαρίνη) είναι 5%. Σε αυτό της κάνναβης το ποσοστό αυτό κυμαίνεται μεταξύ 0, 3 και 1, 2%, ενώ ανέρχεται στο 30-50% στο παραδοσιακό κραμβέλαιο.
Δεν συνιστάται για νεότερα παιδιά, επειδή δεν είναι σε θέση να το μεταβολίσουν σωστά, το ερουκικό οξύ που λαμβάνεται στις δόσεις στις οποίες είμαστε συχνά εκτεθειμένοι απέχει πολύ από το να είναι επικίνδυνο για την υγεία.
Εάν πάρουμε λάδι από έλαιο κάνναβο, για παράδειγμα, η άφθονη παρουσία μονοακόρεστων λιπαρών οξέων, μαζί με τη χαμηλή συγκέντρωση σε κορεσμένα λίπη και ερουκικό οξύ, το καθιστούν καλή επιλογή τροφίμων, ελαφρώς τιμωρούμενη από την μη αμελητέα περιεκτικότητα σε trans λιπαρά οξέα.
