Ο ιός Marburg παίρνει το όνομά του από την ομώνυμη γερμανική πόλη όπου εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1967, όταν προκάλεσε τρία ταυτόχρονα κρούσματα στη Γερμανία (πόλεις Marburg και Frankfurt) και στην πρώην Γιουγκοσλαβία (Βελιγράδι). Και στις δύο χώρες, ο ιός Marburg εισήχθη πιθανώς με την εισαγωγή ουγγανικών πράσινων πιθήκων ( Cercopithecus aethiops, επίσης γνωστός ως γκρίζο πράσινο Cercopiteco).
Οι πρώτες περιπτώσεις καταγράφηκαν μεταξύ του προσωπικού ενός εργαστηρίου σε στενή επαφή με αυτά τα πρωτεύοντα. Οι δευτερεύουσες περιπτώσεις αφορούσαν ιατρικό προσωπικό σε νοσοκομεία που εκτέθηκαν σε μολυσμένο βιολογικό υλικό.
Στη συνέχεια, σημειώθηκαν σποραδικά επεισόδια ή εστίες στη Νότια Αφρική, την Κένυα, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Αγκόλα, για συνολικά περίπου 600 περιπτώσεις και 480 θανάτους.
