Η ποικιλοποίηση συνίστατο στον εμβολιασμό ή τη δημιουργία ενός υγιούς ατόμου που εισπνέει υλικό από φλύκταινες ασθενών με ευλογιά. Αυτή η μέθοδος ήταν το μόνο όπλο για την καταπολέμηση της ασθένειας εδώ και χρόνια και μείωσε σημαντικά τον αριθμό των θανάτων.
Χρησιμοποιήθηκε ήδη στην Κίνα τον δέκατο αιώνα, η πρακτική έφτασε στην Ευρώπη χάρη στο έργο της αριστοκρατικής κυρίας Mary Wotley Montagu, συζύγου του αγγλικού πρεσβευτή στην Κωνσταντινούπολη. Παρατηρώντας την οθωμανική πρακτική εμβολιασμού του υγρού που λαμβάνεται από τις κύστεις των ασθενειών ευλογιάς, η γυναίκα αποφάσισε να υποβάλει τα παιδιά της στην ίδια θεραπεία.
Το 1722, η τεχνική γνώρισε μεγάλη αντίσταση στην Αγγλία. Η μέθοδος, στην πραγματικότητα, απέχει πολύ από την ασφάλεια και όχι πάντα επιτυχημένη: οι άνθρωποι που αρρώστησαν κατά τον εμβολιασμό έγιναν πιθανές πηγές μόλυνσης. Μετά τις ανακαλύψεις του Jenner στη δεκαετία του '90 του 1700, η variolization εγκαταλείφθηκε προοδευτικά.
