Φακές είναι φυτά που ανήκουν στο γένος Lens και Specie culinaris . Παράγουν βρώσιμους σπόρους που, στην ανθρώπινη διατροφή, εμπίπτουν στην κατηγορία των οσπρίων (οικογένεια φυτών Fabaceae).
Οι φακές έχουν πολύ ενδιαφέρουσες θρεπτικές ιδιότητες, ένα μέτριο κόστος και επομένως αντιπροσωπεύουν τρόφιμα με μεγάλη κοινωνική και οικονομική σημασία.
Σε συνδυασμό με τα δημητριακά, οι φακές μπορούν (εν μέρει) να αντικαταστήσουν τα τρόφιμα ζωικής προέλευσης (για την αντιστάθμιση της τιμής των βιολογικών πρωτεϊνών). είναι λιγότερο θερμιδικά από το ψωμί και τα ζυμαρικά, περιέχουν διαιτητικές ίνες, βιταμίνες (διάφορες από το σύμπλεγμα Β) και πολύ σημαντικά μεταλλικά άλατα (μαγνήσιο, κάλιο, φώσφορο, σίδηρο). Με την ενσωμάτωση της δυτικής διατροφής (ειδικά αν δεν υπάρχει ισορροπία), μπορούν να προωθήσουν τη διατήρηση φυσιολογικών φυσιολογικών παραμέτρων αίματος (γλυκαιμία και λιπαιμία) και φυσιολογικού σωματικού βάρους.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι φακής. τα πιο διάσημα και δημοφιλή είναι:
Brown Lentils ή Ισπανική Pardina
Γαλλικές πράσινες φακές ή Puy Lentils - μπλε / πράσινο σκασμένο στο σκοτάδι
Πράσινες φακές
Μαύρες Φακές ή Μπελούγκα
Κίτρινα ή μαύρα φανού - κόκκινα μέσα
Κόκκινες κεφαλές φακές - κίτρινο
Eston Lentils Green - μικρό και πράσινο
Φακές Richlea - μεσαίες πράσινες
Φακές Laird - μεγάλες και πράσινες
Φακές Petite Oro - αποφλοιωμένες
Φακές Masoor - με σκοτεινό δέρμα, πορτοκαλί μέσα
Φραγκοστάφυλλα Φακές - κόκκινα, αποφλοιωμένα
Μεξικάνικες φακές Μακαχιάδος - μεγάλο, κίτρινο.
Οι σπόροι φακές χρειάζονται χρόνο μαγειρέματος που κυμαίνεται από 10 έως 40 λεπτά, ανάλογα με το μέγεθος και την παρουσία ή την απουσία του δέρματος (εκείνοι που αποφλοιώνονται είναι ταχύτεροι, αλλά περιέχουν λιγότερες ίνες). Οι φακές έχουν μια χαρακτηριστική "γήινη" γεύση.
Οι φακές είναι ευρέως διαδεδομένες σε όλη τη Νότια Ασία και σε πολλές περιοχές της Μεσογείου και της Δυτικής Ασίας.
Συχνά συνδυάζονται με το ρύζι, το οποίο μπορεί να μαγειρευτεί στο ίδιο δοχείο (καθώς έχει πολύ παρόμοιο χρόνο μαγειρέματος, ανάλογα με την ποικιλία και το επίπεδο εξευγενισμού). Ορισμένα παρασκευάσματα με βάση φακές και ρύζι είναι:
Mujadara ή mejadra - Δυτική Ασία
Khichdi - Ινδία και Πακιστάν
Koshari - Αίγυπτο, όπου θεωρείται ένα από τα δύο εθνικά πιάτα.
Οι φακές χρησιμοποιούνται επίσης για την προετοιμασία σούπας σε όλη την Ευρώπη, τη Βόρεια και Νότια Αμερική, μερικές φορές σε συνδυασμό με κοτόπουλο ή χοιρινό κρέας.
