Η καμπύλη Stephan απεικονίζει την εξέλιξη του ρΗ της πλάκας μετά την κατανάλωση ενός γεύματος πλούσιο σε σάκχαρα. Αυτή η καμπύλη συχνά απορροφάται από διαφημίσεις τσίχλας χωρίς ζάχαρη και άλλα χρήσιμα βοηθήματα όταν δεν είναι δυνατή η σωστή στοματική υγιεινή με οδοντόβουρτσα και οδοντόκρεμα.
Κατά τη δεκαετία του '40 του περασμένου αιώνα, ο Stephan πραγματοποίησε μια σειρά in vivo πειραμάτων που μετρούσαν το ρΗ της πλάκας μέσω των ηλεκτροδίων που τοποθετούνται στην επιφάνεια του δοντιού. Τα στοιχεία που συλλέχθηκαν από τον Stephan έδειξαν πως, αμέσως μετά το ξέπλυμα με ένα διάλυμα σακχάρου, το pH της πλάκας πέφτει απότομα μέσα σε 5 λεπτά και έπειτα αυξάνεται σταδιακά στις τιμές αναφοράς στα επόμενα 30 λεπτά. Αυτό δείχνει πως τα επίπεδα οξύτητας που είναι επιβλαβή για το σμάλτο επιτυγχάνονται στα 20-30 λεπτά μετά από ένα γεύμα, το οποίο αρχίζει να υποφέρει από pH κάτω από 5, 5, απομεταλλώνοντας τον εαυτό του με την απώλεια ασβεστίου και φωσφορικών. Το ρΗ αποκαθίσταται στα επόμενα 30 λεπτά αυξάνοντας την συγκέντρωση των δισανθρακικών στο σίελο.
Η καμπύλη της καμπύλης Stephan είναι παρόμοια σε άτομα με υγιή δόντια και σε άτομα με τερηδόνα. Ωστόσο, στις τελευταίες οι τιμές του ρΗ είναι κατά μέσο όρο χαμηλότερες, τόσο σε βασικά επίπεδα όσο και στην κορυφή της οξύτητας μετά το γεύμα ζάχαρης.
Η καμπύλη του Stephan εξηγεί γιατί είναι σημαντικό να αποφευχθεί η κοντινή κατανάλωση ζαχαρωδών σνακ και γλυκών, πολύ συχνή στα παιδιά. Πράγματι, τέτοιες συνήθειες οδηγούν σε αύξηση της χρονικής περιόδου κατά την οποία το σμάλτο εκτίθεται σε κρίσιμα επίπεδα οξύτητας. Γι 'αυτό, είναι προτιμότερο να καταναλώνετε ένα γλυκό φαγητό κατά τη διάρκεια των κύριων γευμάτων, αποφεύγοντας τα σνακ μεταξύ των γευμάτων.
