Σε κοινή ομιλία, όταν μιλάμε για καρδιακές προσβολές, αναφερόμαστε στη γνωστή παθολογία που επηρεάζει την καρδιά. Ωστόσο, λίγοι γνωρίζουν ότι η καρδιακή νόσο είναι μόνο ένας από τους πολλούς πιθανούς τύπους καρδιακής προσβολής.
Ο γενικός όρος εμφράγματος υποδηλώνει το θάνατο, μερικό ή ολικό, ενός οργάνου, ως αποτέλεσμα ανεπαρκούς παροχής αίματος. Για παράδειγμα, εάν μία από τις στεφανιαίες αρτηρίες - που έχουν την αποστολή να προμηθεύσουν την καρδιά - εμποδίζεται από θρόμβο αίματος (θρόμβο) ή εμβολή, μπορεί να εμφανιστεί έμφραγμα του μυοκαρδίου (θάνατος ενός τμήματος του καρδιακού μυός).
Το έμφραγμα ενός οργάνου μπορεί επίσης να συμβεί λόγω συμπίεσης μιας αρτηρίας (για παράδειγμα εξαιτίας της παρουσίας κήλης, όγκου ή όγκου), λόγω της τραυματικής ρήξης (που ευνοείται από την υπέρταση και την αρτηριοσκλήρωση) ή λόγω ισχυρής αγγειοσυγκόλλησης (για παράδειγμα η αγγειοσυστολή κοκαΐνης μπορεί να προκαλέσει έμφραγμα του μυοκαρδίου)
Εκτός από το καρδιακό έμφραγμα, οι συνηθέστεροι τύποι εμφράγματος περιλαμβάνουν εντερικό έμφρακτο, έμφραγμα του εγκεφάλου (κοινώς γνωστό ως ισχαιμικό αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο), έμφραγμα του πνεύμονα, έμφραγμα του οστού και έμφραγμα των όρχεων.
