Το γλαύκωμα ονομάζεται συχνά "σιωπηλός κλέφτης της όρασης", καθώς στις περισσότερες περιπτώσεις η ασθένεια εξελίσσεται απαρατήρητη, χωρίς να προκαλεί προφανή συμπτώματα.
Ο ασθενής αντιλαμβάνεται την ασθένεια μόνο σε προχωρημένο στάδιο, όταν το οπτικό νεύρο έχει ήδη υποστεί μη αναστρέψιμη βλάβη και η χαμένη οπτική λειτουργία δεν μπορεί να ανακτηθεί.
Η πιο κοινή μορφή γλαυκώματος, που ονομάζεται χρονικά απλή ( ανοιχτή γωνία ), είναι ως επί το πλείστον ασυμπτωματική. Ωστόσο, ορισμένα συμπτώματα που μπορεί να οδηγήσουν σε υποψία αύξησης του οφθαλμικού τόνου είναι ο πονοκέφαλος, οι διαταραχές και οι μεταβολές του οπτικού πεδίου (όραση των αλογόνων γύρω από τις πηγές φωτός, σταθερός και μη αντιδραστικός μαθητής, ταχεία μείωση της οπτικής οξύτητας).
Σε οξύ γλαύκωμα ( κλειστού γωνία ), από την άλλη πλευρά, ο αυθόρμητος πόνος μπορεί να εμφανιστεί ξαφνικά γύρω και μέσα στο βολβό του ματιού τόσο έντονα που προκαλεί ναυτία και έμετο.
Η "ασυμπτωματική" πρόοδος της νόσου μπορεί να αποφευχθεί με περιοδικές επισκέψεις του οφθαλμιάτρου, οι οποίες επιτρέπουν την έγκαιρη σύσταση αποτελεσματικής και εξατομικευμένης θεραπευτικής στρατηγικής.
