εισαγωγή
Το δώρο που έχει δώσει η φύση στους κάκτους είναι απίστευτο: είναι φυτά που μπορούν να επιβιώσουν ακόμα και τέσσερα ή πέντε χρόνια χωρίς μια σταγόνα νερού, και ο κάκτος, ως ευχαριστώ, παράγει όμορφα λουλούδια.
Ο κάκτος, ένα ζουμερό φυτό κατ 'εξοχήν, ανήκει στην οικογένεια Cactaceae, η οποία περιλαμβάνει 150 γένη και πάνω από 3.000 είδη. Η φύση έχει επιτρέψει σε αυτά τα φυτά να επιβιώσουν ακόμη και με ελάχιστες ποσότητες νερού, ακόμη και αποτρόπαιες, επειδή προορίζονται να αναπτυχθούν σε πολύ ξηρό και ξηρό περιβάλλον: για το λόγο αυτό, οι κάκτοι είναι σε θέση να συσσωρεύουν μεγάλες ποσότητες νερού στους ιστούς. εξ ου και η appellattiva των "ζαχαρούχων φυτών".
Προέλευση του ονόματος
Όσον αφορά την ετυμολογία του όρου, ο κάκτος προέρχεται από το ελληνικό αρχαϊκό κάκτος κακτός και αναφέρεται σε ορισμένα είδη γαϊδουριών (Κυνάρα). είναι περίεργο να θυμόμαστε πώς, γύρω στα μέσα του 1700, ο Carl von Linnè απέδωσε τον όρο κάκτο σε ένα γένος που περιλάμβανε πολύ λίγα φυτά. Έπρεπε να περιμένει λίγα χρόνια πριν ο κάκτος «γένους» αναγνωρίστηκε ως «οικογένεια».
χαρακτηριστικά
Λόγω των τυπικών ανατομικών και μορφολογικών τους δομών, οι κάκτοι είναι εύκολα αναγνωρίσιμα φυτά και, σε μεγάλο βαθμό, διακρίνονται από τα "κοινά" φυτά: τα αγκάθια αντιπροσωπεύουν μια εξέλιξη (ή εξαναγκασμό) των φύλλων και αντιπροσωπεύουν το αποτύπωμα αναγνώρισης των χυμώδεις φυτών.
Ο στέλεχος του κάκτου εξελίχθηκε για να γίνει χυμώδης: φαίνεται πράσινος επειδή η λειτουργία της χλωροφύλλης δεν εκτελείται από τα φύλλα, αλλά από το στέλεχος.
Γενικά, τα λουλούδια είναι μεγάλα, με πολλά πέταλα και ζωγραφισμένα με φωτεινά χρώματα, ενώ τα φρούτα έχουν σαρκώδη σύσταση.
Η τυπική τους νυχτερινή άνθηση είναι ιδιαίτερη: αυτό συμβαίνει επειδή πολλά ζώα ή έντομα που ζουν τη νύχτα, όπως νυχτερίδες ή μεγάλοι σκώροι, επικονιάζουν τους κάκτους μετά το ηλιοβασίλεμα.
Όσον αφορά το μέγεθος, οι κάκτοι μπορούν να είναι πολύ μαζικοί και ακόμη και να φτάνουν στα ύψη των είκοσι μέτρων ή πολύ μικρά (όπως η Blossfeldia liliputana, η οποία σε πλήρη ωριμότητα αγγίζει διάμετρο εκατοστόμετρα), αλλά αυτό δεν είναι όλα. Στην πραγματικότητα, πολλοί κάκτοι παίρνουν περίεργα γεωμετρικά σχήματα: μπορούν να είναι σφαιροειδείς, κιονοειδείς ή επίπεδες, είναι διατεταγμένες σε ομάδες ή παραμένουν ενιαίες.
Οι κάκτοι είναι συχνά προικισμένοι με μπουμπούκια εμπλουτισμένα με χνούδι (ένα είδος τρίχας) που αναπτύσσονται σε αγκάθια.
χρήσεις
Λόγω της ιδιαίτερης δομής και του σχήματος τους, οι κάκτοι χρησιμοποιούνται κυρίως ως διακοσμητικά φυτά. Ωστόσο, υπάρχουν και περιπτώσεις στις οποίες οι κάκτοι προορίζονται να γίνουν καλλιεργούμενα φυτά.
Είναι περίεργο πώς το σπανάκι, το ραβέντι, το φαγόπυρο, τα γαρίφαλα και το αμάραντο ανήκουν στην ίδια τάξη ( καρυόφυλλα ) κάκτων.
Αυτά τα χυμώδη φυτά προέρχονται από ερήμους και τροπικά δάση με ένα δύσκολο κλίμα: Παρά το γεγονός αυτό, ο άνθρωπος, που προσελκύεται από την ομορφιά και την ιδιαιτερότητα των κάκτων, τους εισήγαγε και στην Ευρώπη, την Αυστραλία, την Ασία και την Αφρική, αναγκάζοντάς τους να πολιτογραφήσουν και να προσαρμόζονται στις κλιματολογικές συνθήκες που είναι σαφώς διαφορετικές από τον φυσικό τους βιότοπο.
Το Opuntia Ficus Indica (που ανήκει στο γένος Opuntia), γνωστό και ως φραγκόσυκο, είναι ο πρόγονος του κάκτου και είναι πιο διαδεδομένο στην Ιταλία: ο καρπός είναι εδώδιμος, επομένως χρησιμοποιείται για τρόφιμα ειδικά στη Σικελία .
Στην Αργεντινή, κάκτοι χρησιμοποιούνται για την κατασκευή περιφράξεων. στις Άνδεις, όμως, οι κάκτοι χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ελαφρού ξύλου για έπιπλα.
Ιδιαίτερη είναι η χρήση κάποιων φυτών κάκτων ( Lophophora williamsii ) σε ορισμένες τελετουργίες, δεδομένων των παραισθησιογόνων ιδιοτήτων: η χρήση των παραισθησιογόνων κάκτων απαγορεύεται από το νόμο.
Ιδιότητες του κάκτου »
