Η παλάμη πετρελαίου ( Elaeis guineensis ) χρειάζεται τροπικό κλίμα, και ακριβώς στις τροπικές περιοχές συγκεντρώνονται οι φυτείες που εκμεταλλεύονται για την εξόρυξη πετρελαίου.
Οι κύριες χώρες παραγωγής συγκεντρώνονται στη Νοτιοανατολική Ασία, ιδίως στη Μαλαισία και την Ινδονησία, καθώς και στις τροπικές περιοχές της Αφρικής και της Βραζιλίας.
Εκτός από το θρεπτικό προφίλ, το φοινικέλαιο υποτιμάται επίσης από περιβαλλοντική άποψη. Αρκεί να πούμε ότι από το 2000 έως το 2012, η Ινδονησία είδε την εξαφάνιση 6.02 εκατομμυρίων εκταρίων τροπικού δάσους (περιοχή μεγέθους της Ιρλανδίας), για να αποκτήσει γη που θα χρησιμοποιηθεί κυρίως για την παραγωγή φοινικέλαιου.
Είναι γνωστό ότι τα δάση είναι σε θέση να απορροφούν και να αποθηκεύουν τεράστιες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα ως οργανική ύλη, απελευθερώνοντας οξυγόνο χάρη στη γνωστή διαδικασία φωτοσύνθεσης χλωροφύλλης. Όταν αυτά τα δάση πυρπολούνται ή όταν στραγγίζουν τα εδάφη για να τα καταστήσουν κατάλληλα για καλλιέργειες, πέρα από την απομάκρυνση του πλανήτη από αυτό το πολύτιμο αποτέλεσμα, απελευθερώνονται τεράστιες ποσότητες αερίων θερμοκηπίου και στη συνέχεια απελευθερώνονται στον αέρα. Εκτός από το διοξείδιο του άνθρακα υπάρχει επίσης το πρόβλημα του μεθανίου, ένα αέριο θερμοκηπίου που υπάρχει στο έδαφος όπου παράγεται από αναερόβια ζύμωση.
****
