Οι φορείς είναι οργανισμοί που είναι ικανοί να μεταδώσουν παθογόνους παράγοντες από ένα μολυσμένο ζώο στον άνθρωπο ή σε άλλο ζώο.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, εμπλέκονται αρθρόποδα, όπως τα κουνούπια, οι αμμοθίνες, τα τσιμπούρια, οι ψύλλοι, οι κηλίδες και οι μύγες. Πολλοί από αυτούς τους φορείς είναι έντομα αιλουροειδών, τα οποία απορροφούν τον μικροοργανισμό που είναι υπεύθυνος για μια δεδομένη ζωονόσου όταν τρέφονται με το αίμα μολυσμένου ζώου ή ανθρώπου και στη συνέχεια εμβολιάζονται σε νέο ξενιστή στο επόμενο γεύμα αίματος.
Μεταξύ των νόσων που μεταδίδονται με φορέα είναι η ασθένεια Lyme, η αφρικανική τρυπανοσωμίαση, η σχιστοσωμίαση, η νόσος Chagas, η chikungunya, η λοίμωξη από τον ιό του Δυτικού Νείλου, ο κίτρινος πυρετός, η ελονοσία, ο δάγκειος πυρετός, η λεϊσμανίαση, Ιαπωνικά και onchocerciasis. Κυρίως πρόκειται για ενδημικές ασθένειες σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές, αλλά μερικές εμφανίζονται ή είναι μόνιμες ακόμη και σε χώρες με εύκρατο κλίμα.
