Δείτε επίσης: κουμαρίνη στα καλλυντικά
Οι κουμαρίνες είναι μια οικογένεια φυσικών ουσιών ευρέως διαδεδομένων στον κόσμο των φυτών. Από χημική άποψη, αυτά είναι παράγωγα 5, 6-βενζο-2-πυρόνης, καλλίτερα γνωστά ως κουμαρίνη.
Ο όρος κουμαρίνη προέρχεται από την Coumarona odorata, ένα νότιο αμερικανικό όσπριο από το οποίο το μόριο απομονώθηκε για πρώτη φορά το 1820.
Στον φυτικό κόσμο οι κουμαρίνες μπορούν να βρεθούν τόσο σε ελεύθερη μορφή όσο και σε γλυκοσιδική μορφή, δηλαδή δεσμεύονται ως αγλυκόνη σε ένα μέρος σακχάρου. Η μεγάλη δομική ανομοιογένεια αυτών των ουσιών αντικατοπτρίζει μια εξίσου ευρεία φαρμακολογική-θεραπευτική μεταβλητότητα.
Κουμαρίνη με φλεβοτονική δράση
Κουμαρίνες με αντιπηκτική δράση
Όταν στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα οι αγρότες της Βόρειας Αμερικής εισήγαγαν το οσμηρό τριφύλλι (meliloto) στους βοσκοτόπους τους και στη σίτιση των βοοειδών, εμφανίστηκε πολύ σύντομα μία αιμορραγική επιδημία, που μόλις λίγα χρόνια αργότερα αποδείχθηκε ότι συνδέεται με τη χρήση αυτή τη νέα χορτονομή.
Κουμαρίνη με σπασμολυτική δράση
Ένα παράδειγμα φυτικών ουσιών με υποτασικές και σπασμολυτικές ιδιότητες - ικανές να παρεμποδίσουν την σπαστική συστολή των μαλακών μυών του γαστρεντερικού και του γεννητικού ούλου που συνδέονται με πόνο τύπου κράμπας ή κολικού τύπου δίδονται από τις κουμαρίνες του Viburnum prunifolium (scopoletin) και του Angelica («αιθέριο έλαιο που εξάγεται από τις ρίζες).
Κουμαρίνη με αντιβακτηριακή και αντιική δράση
Η umbelliferone που υπάρχει στα εναέρια μέρη του Pilosella και στις ρητίνες πολλών Umbelliferae - εκτός από τη χρήση τους ως ηλιόλουστη οθόνη - έχει δείξει ενδιαφέρουσες αντιβιοτικές ιδιότητες, ειδικά όσον αφορά την Brucella, τον αιτιολογικό παράγοντα της Brucellosis. Εντούτοις, ο προαναφερθείς ισοπέδρος παρουσιάζει βακτηριοστατικές και αντιμυκητιακές ιδιότητες, ενώ η δαφνορετίνη και οι 3-φαινυλουκαρίνες έχουν δείξει αντι-ηπατίτιδα Β και αντι-Ηΐν ιδιότητες αντιστοίχως.
Κουμαρίνη με αντιφλεγμονώδη δράση
Η κουμαρίνη Melilotum προάγει την επούλωση και την αναγέννηση των ιστών, χάρη στις ιδιότητες σταθεροποίησης της μεμβράνης κατά των οίδημα, καπιλαροτρόπων και ερυθροκυττάρων (αντισταθμίζει την αύξηση της αγγειακής διαπερατότητας, ένα πολύ σημαντικό στοιχείο στα φλεγμονώδη φαινόμενα). Το esculetin, από την άλλη πλευρά, αναστέλλει τη σύνθεση των προστανοδινών (προσταγλανδίνες, θρομβοξάνες και λευκοτριένια), μόρια που εμπλέκονται σε ασθματικές, αλλεργικές και φλεγμονώδεις αντιδράσεις.
Cumarine με δράση φωτοευαισθητοποίησης
Παρενέργειες των κουμαρινών
Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δοθεί στη χρήση ξηρών βοτάνων με βάση την κουμαρίνη, λόγω της ήδη αναφερθείσας ικανότητας παραγωγής δισκουμαρόλης σε συγκεκριμένες καταστάσεις (βλέπε ζύμωση του Melilotus). Για προφανείς λόγους, τα παρασκευάσματα αυτά αντενδείκνυνται απολύτως σε ασθενείς με αντιπηκτική θεραπεία (coumadin, sintrom) ή αντιαιμοπεταλιακή (ασπιρίνη, κλοπιδογρέλη κλπ.). Ωστόσο, πρέπει να ειπωθεί ότι η κουμαρίνη και οι άλλες κουμαρίνες από μόνες τους δεν παρουσιάζουν αξιοσημείωτη αντιπηκτική δράση, έτσι ώστε σε φυτοθεραπευτικό επίπεδο να μην συγχέονται με τη δικουμαρόλη και τις θεραπευτικές της εφαρμογές. Το νύχι του διαβόλου, το boldo, το fenugreek και το κινέζικο άγγελος είναι παραδείγματα φαρμάκων κουμαρίνης για τα οποία έχουν αναφερθεί σημαντικά επεισόδια αλληλεπιδράσεων φαρμάκων, με αύξηση της αντιπηκτικής δραστικότητας φαρμάκων όπως η βαρφαρίνη.
Μεταξύ των παραγώγων κουμαρίνης, οι αφλατοξίνες που παράγονται από τα καλούπια του γένους Aspergillus ξεκινώντας από τις κουμαρίνες, διαδραματίζουν έναν πολύ σημαντικό τοξικολογικό ρόλο, επειδή αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο πρωτογενούς καρκίνου του ήπατος. Η ίδια η κουμαρίνη είναι μέτρια τοξική για το ήπαρ και τα νεφρά.
Τέλος, λόγω της πιθανής τους τοξικότητας, οι κουμαρίνες αντενδείκνυνται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της γαλουχίας.