Η μελιτζάνα είναι ο καρπός ενός φυτού που είναι ιθαγενής στη νότια Ασία, όπου πρώτα στη γλώσσα Dravidian, τότε στο Sanskrit και το Pali, ήταν γνωστό ως vatingana ή vatigama .
Τον 13ο αιώνα, χάρη στο περσικό εμπορικό δίκτυο, η μελιτζάνα έφθασε στη Βόρεια Αφρική. εδώ ήταν γνωστό ως badingan, ένας όρος που αργότερα άλλαξε στον αραβικό badinjan .
Στην ανατολική Μεσόγειο, στην ελληνοβυζαντινή, από τον βοτινιάν, η μελιτζάνα ονομάζεται μελιτζάνα . Επίσης, το αλβανικό ουσιαστικό είναι αραβικής προέλευσης και αντιστοιχεί σε patrixhan ή patellxhan .
Στις ανατολικές σλαβικές γλώσσες, όπως η ουκρανική και η ρωσική, η μελιτζάνα είναι γνωστή ως baklazhan, ενώ στα τουρκικά ονομάζεται patlican . Στην ουγγρική είναι το padizsan, το οποίο προέρχεται από τη βουλγαρική κυριλλική γλώσσα, η οποία με τη σειρά της προέρχεται από την οθωμανική τουρκική γλώσσα.
Από τη Βόρεια Αφρική, ένας αιώνας αργότερα, εξήχθη στη δυτική Μεσόγειο και μετά στη νότια Ευρώπη (Ισπανία και Ιταλία).
Η πρώτη ψευδο-ιταλική ονοματολογία ήταν η Petonciana (από peto e ciana ), αλλά, από την άποψη της αμφιβολίας (η μελιτζάνα δεν προκαλεί μετεωρισμός), σύντομα μετατράπηκε σε μελαγχολία (από apple - nciana ). Τέλος έγινε μελιτζάνα .
Το όνομα "petonciana" εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο συζήτησης. Αυτός ο όρος θα μπορούσε στην πραγματικότητα να αντικατοπτρίζει μια αρχικά εσφαλμένη μέθοδο κατανάλωσης, δεδομένου ότι η μελιτζάνα ΔΕΝ είναι εδώδιμη από ωμά. Πιθανόν, στην περίπτωση που τρώγεται φυσικά, η μελιτζάνα θα μπορούσε να προκαλέσει μια σειρά δυσμενών συμπτωμάτων που σχετίζονται με την κακή πέψη.
Η μελιτζάνα ήταν γνωστή στην Καταλονία με τον όρο berenjena και στην Πορτογαλία με το όνομα beringela . Στην επίσημη ισπανική γλώσσα είναι ακόμα γνωστή ως alberginia, που ουσιαστικά προέρχεται από τη γαλλική μελιτζάνα .
Στην Ινδία, στη Νότια Αφρική, στη Μαλαισία, στη Σιγκαπούρη και στα δυτικά της Ινδίας, η μελιτζάνα ονομάζεται brinjal, αντλούμενο από τα πορτογαλικά.
Ορισμένες ευρωπαϊκές ποικιλίες μελιτζάνας (ή ποικιλίες) που χρονολογούνται από τον 18ο αιώνα ήταν κίτρινες ή λευκές. Το χρώμα και το σχήμα επομένως συγκρίθηκαν με τα αυγά χήνας και, ως εκ τούτου, στην Αγγλία η μελιτζάνα απέκτησε το όνομα της μελιτζάνας (κυριολεκτικά: φυτό αυγών).
