Τα ηπατοκύτταρα είναι τα χαρακτηριστικά κύτταρα του ήπατος, στο βαθμό που αποτελούν το 80% του όγκου του ήπατος και το 60% όλων των κυττάρων του οργάνου. Εκτός από τη σύνθεση της κύριας μάζας του ήπατος, τα ηπατοκύτταρα αντιπροσωπεύουν επίσης το πιο ενεργό και λειτουργικό μέρος του οργάνου, όπως αποδεικνύεται από τα ιστολογικά χαρακτηριστικά τους.
Εξετάζοντας ένα ηπατοκύτταρο με ένα ηλεκτρονικό μικροσκόπιο, μπορούμε να σημειώσουμε τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:
- πολυεδρικό σχήμα, με 5-12 επιφάνειες και διάμετρο 20-30 μm.
- σφαιρικό, ευκρωματικό και συχνά τετραπλοειδές, πολυπλοειδές ή πολλαπλό πυρήνα (δύο ή περισσότεροι πυρήνες, μέχρι τέσσερα ανά κύτταρο).
- παρουσία ενός άφθονου ενδοπλασμικού δικτύου, τόσο ζαρωμένο όσο και ομαλό.
- αφθονία των μιτοχονδρίων, λυσοσωμάτων και συσκευών Golgi ·
- κοκκία γλυκογόνου και κενοειδή λιπιδίων, τα οποία είναι συχνά εμφανή, σε ένα μεταβλητό αριθμό και μέγεθος ανάλογα με τη θρεπτική κατάσταση και τη φάση πέψης.
- πολλά και μεγάλα υπεροξυσώματα.
- αφθονία κενοτοπίων που περιέχουν ένζυμα, όπως ουρεάση σε κρυσταλλική μορφή.
- παρουσία κενοτοπίων που περιέχουν φεριτίνη και κρύσταλλοι αιμοσιδεδίνης.
Τα πρόσωπα των ηπατοκυττάρων βρίσκονται σε στενή επαφή το ένα με το άλλο και, από τη μία πλευρά (από τη μία πλευρά) οριοθετούν τα χολικά τριχοειδή, από την άλλη προς τα τοιχώματα των ημιτονοειδών:
- η μεμβράνη πλάσματος που βλέπει τα ηπατικά ημιτονοειδή (αιμοφόρα αγγεία) έχει πολυάριθμα ακανόνιστα σχηματισμένα μικροβρώλια, τα οποία ενισχύουν τις δυνατότητες μεταβολικής ανταλλαγής μεταξύ αίματος και ηπατοκυττάρων. υπάρχουν επίσης μικρές κυστίδια πεοκύθωσης.
- στις μεμβράνες πλάσματος παρακείμενων ηπατοκυττάρων μικροσκοπικά κανάλια όπου η ροή χολής (χολικά κανάλια) σχηματίζεται με σύνδεση γειτονικών καμπυλών τύπου ντους. Στην πραγματικότητα, κοντά στον αυλό των καναλιών αυτών συλλέγονται τα κυστίδια ηπατοκυττάρων που συλλέγουν τα διάφορα συστατικά της χολής. Μαζί αυτά τα κανάλια δημιουργούν το χοληφόρο δέντρο.
- Στις άλλες θέσεις, τα διάφορα ηπατοκύτταρα συνδέονται με πολυάριθμα σύμπλοκα διακλάδωσης (διασταυρώσεις κενού και δεσμοσώματα). Τα ηπατικά κύτταρα συνδέονται με αυτές τις στενές ενώσεις για να αποτρέψουν τη διείσδυση της χολής μεταξύ των διακυττάριων χώρων, παραμένοντας πολύ περιορισμένη στο καναλιακό σύστημα (η χολή είναι τοξική για τα ηπατοκύτταρα).
Φυσικά, ο πλούτος των οργανιδίων που χαρακτηρίζει το ηπατοκύτταρο είναι ένδειξη της τεράστιας ποικιλίας των βιοσυνθετικών και αποικοδομητικών δραστηριοτήτων που εκτελούνται από το όργανο. Από την άποψη της φυσιολογίας του ήπατος, τα ηπατοκύτταρα διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο:
- γλυκόζη, λιπίδιο και πρωτεϊνικό μεταβολισμό
- του μεταβολισμού της χολερυθρίνης και της χολής
- μεταβολισμός αποτοξίνωσης ενδογενών ενώσεων (χολερυθρίνη, ορμόνες) και εξωγενείς (φάρμακα)
και σε:
- σύνθεση πρωτεϊνών πλάσματος (μεταφορά)
- σύνθεση όλων των παραγόντων πήξης (εκτός του VIII-vWF) που εξαρτώνται από την Κ (2η, 7η, 9η, 10η)
- αποθήκευση γλυκογόνου, vit. Β12, vit. Α, Δ, Ε, Κ
