Όνομα: Theobroma cacao
Οικογένεια: Sterculiacee
Παραγγελία: Μικροσκοπικά
γενικότητα
Το κακάο και η σοκολάτα είναι τρόφιμα που καταναλώνονται σήμερα στις περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες του κόσμου, ενώ η κατανάλωσή τους είναι πολύ περιορισμένη στις χώρες παραγωγής, όλες τις αναπτυσσόμενες χώρες.
Το κακάο και η σοκολάτα είναι πραγματικά τρόφιμα, παρά το γεγονός ότι μπορούν να θεωρηθούν - χάρη στις ουσίες που περιέχουν - «λειτουργικά προϊόντα»: στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολλές ιδιότητες της υγείας που αποδίδονται σε αυτά τα τρόφιμα. μεταξύ αυτών, το μεγαλύτερο και το μεγαλύτερο ενδιαφέρον των τελευταίων ετών αφορά τις αντιοξειδωτικές ιδιότητες που συνδέονται με την περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες.
Αντιοξειδωτικό και αντιφλεγμονώδες
Μια πληθώρα ποικιλιών σοκολάτας μπορεί να βρεθεί στην αγορά, που προορίζεται τόσο από ποιοτική όσο και από καθαρά άποψη συσκευασίας: γάλα, σκοτεινή σοκολάτα, διαφορετικά ποσοστά κακάου ή σοκολάτα για κατανάλωση, σκόνη κακάου, λευκή σοκολάτα κ.λπ.
Αμοιβαία οφέλη
Μεταξύ αυτών των τύπων, η σκοτεινή σοκολάτα είναι αναμφισβήτητα η επιλογή: από την άποψη της υγείας, αντιπροσωπεύει ένα πραγματικό «τρόφιμο-φάρμακο», το οποίο πρέπει να λαμβάνεται φυσικά με μετριοπάθεια, σε επαρκείς δόσεις και χωρίς υπερβολή, να παγιδεύεται από το «λαιμό», «? μία από τις ιδιότητες που επισημάνθηκαν από διάφορες κλινικές δοκιμές είναι η προστασία που παρέχεται από καρδιαγγειακές παθήσεις, αλλά η επιρροή που ασκείται στην παραγωγή αντιφλεγμονωδών παραγόντων είναι επίσης σημαντική. με την υπόθεση μαύρης σοκολάτας, αναστέλλονται οι μηχανισμοί που οδηγούν στην παραγωγή προ-φλεγμονωδών παραγόντων, όπως οι προσταγλανδίνες, οι θρομβοξάνες και τα λευκοτριένια.
Το περιεχόμενο αντιοξειδωτικών είναι πολύ υψηλό: ήδη από το 1996 η Lancet δημοσίευσε την πρώτη έρευνα σχετικά με τις ιδιότητες των αντιοξειδωτικών που υπάρχουν στο κακάο (τα αντιοξειδωτικά, όπως γνωρίζουμε, έχουν αναγνωρισμένη χρησιμότητα στην καταπολέμηση των ελευθέρων ριζών, με συνέπεια τη μείωση των πιθανών κινδύνων πολλών ασθενειών).
Όλο και περισσότερη σημασία έχει δοθεί στην έρευνα σε ενώσεις φυσικής προέλευσης που μπορούν να καταπολεμήσουν τις ελεύθερες ρίζες, οι οποίες είναι πολύ επιβλαβείς για την υγεία. Οι ελεύθερες ρίζες είναι αντιδραστικά είδη οξυγόνου (ROS) και αζώτου (RNS), με ένα μη ζευγαρωμένο ηλεκτρόνιο στο εξωτερικό τροχιακό. αυτό το χαρακτηριστικό τους καθιστά πολύ ασταθή, με την τάση να αντιδρούν πολύ εύκολα με διάφορους τύπους βιομορίων.
Το μοριακό οξυγόνο στους ζώντες οργανισμούς είναι απαραίτητο για την εκτέλεση διαφόρων μεταβολικών διεργασιών. κατά τη διάρκεια όλων αυτών των αντιδράσεων υπάρχει μια φυσιολογική παραγωγή ελεύθερων ριζών και αντιδραστικών ενδιάμεσων. Υπό κανονικές συνθήκες, η παραγωγή ROS είναι απαραίτητη για τη λειτουργία των βιολογικών διεργασιών, όπως η υποστήριξη της ανοσολογικής αντίδρασης. για τον λόγο αυτό, υπάρχει μια κατάσταση ισορροπίας μεταξύ της ενδογενούς παραγωγής ελευθέρων ριζών και της εξουδετέρωσής τους με αντιοξειδωτικούς αμυντικούς μηχανισμούς. Ωστόσο, όταν το ROS ξεφεύγει από τον έλεγχο των συστημάτων εξουδετέρωσης, το δυναμικό αντίδρασης τους δημιουργεί τοξικά φαινόμενα.
Τα κύρια ριζικά είδη είναι: ανιόν υπεροξειδίου (Ο 2 - ∙), ρίζα υδροξυλίου (ΟΗ), οξείδιο του αζώτου (NO ∙), διοξείδιο του αζώτου (NO 2 ) και ρίζα υπεροξειδίου (LOO ∙).
Το σώμα, υπό φυσιολογικές συνθήκες, έχει την ικανότητα να εξουδετερώνει και να καταπολεμά αυτά τα αντιδραστικά είδη μέσω ενός αντιοξειδωτικού συστήματος που περιλαμβάνει ενζυματικούς και μη ενζυματικούς μηχανισμούς. Τα ένζυμα περιλαμβάνουν δισμουτάση υπεροξειδίου, καταλάση και υπεροξειδάση γλουταθειόνης, ενώ οι μη ενζυματικές ουσίες περιλαμβάνουν βιταμίνη Ε, βιταμίνη C, καροτενοειδή, πολυφαινόλες και ανθοκυανίνες.
Κακάο Πολυφαινόλες
Οι πολυφαινόλες κακάου χωρίζονται σε 3 ομάδες: Κατεχίνες ή φλαβονο-3-έλαια (περίπου 37%), ανθοκυανίνες (4%) και προανθοκυανιδίνες (58%), που αποτελούνται από κατεχίνες ή επικικατίνες.
Η ποσότητα των πολυφαινολών στη μαύρη σοκολάτα είναι πολύ ανώτερη από αυτήν που υπάρχει στη σοκολάτα γάλακτος. Αυτό μπορεί να επαληθευτεί -όπως και πειραματικά στο εργαστήριο- από την γεύση του φαγητού. στην πραγματικότητα, η περιεκτικότητα σε πολυφαινόλη συνδέεται πάντα με πικρή και στυπτική γεύση, η οποία μπορεί να βρεθεί ανεξάρτητα από την ποσότητα κακάου που υπάρχει στο προϊόν.
Πολλές κλινικές μελέτες έχουν δείξει τα θετικά αποτελέσματα που έχουν τα φλαβονοειδή στην πρόληψη ασθενειών στο επίπεδο του καρδιαγγειακού συστήματος. Στην πραγματικότητα, η υψηλή πρόσληψη φλαβονοειδών στη διατροφή (η σοκολάτα, ειδικά εάν είναι σκοτεινή, είναι πλούσια σε αυτήν) έχει αποδειχθεί ότι αποτελεί σημαντικό βοήθημα για τη μείωση της εμφάνισης καρδιαγγειακών νοσημάτων.
Μια πολύ σημαντική μελέτη, που παρουσιάζεται στο "Focus on Chocolate", από τον Ottaviani et al. πραγματοποιήθηκε σε έναν αυτόχθονο πληθυσμό του νησιού Kuna: παρατηρήθηκε ότι η κυρίαρχη κατανάλωση κακάου και των παραγώγων του οδήγησε, σε αυτόν τον πληθυσμό, στη μείωση της επίπτωσης της αρτηριακής υπέρτασης, που ουσιαστικά δεν υπήρχε. Αυτά τα στοιχεία θα μπορούσαν να είναι μόνο σύμπτωση που συνδέεται ίσως με άλλους παράγοντες, γενετικούς και περιβαλλοντικούς. Ωστόσο, η μελέτη συνεχίστηκε και σε άτομα που για τους πιο διακριτούς λόγους απομακρύνθηκαν από τον τόπο καταγωγής τους: το αποτέλεσμα ήταν η εμφάνιση περιπτώσεων υπέρτασης και μια πιο εμπεριστατωμένη ανάλυση έδειξε ότι ο μεταβαλλόμενος τρόπος ζωής είναι η διατροφή επίσης άλλαξε ριζικά, με την εισαγωγή νέων τροφών και την εγκατάλειψη της χρήσης του κακάου και των παραγώγων του.
Από τη μελέτη αυτή, έγιναν αρκετές υποθέσεις για το φλαβονοειδές / καρδιοαγγειακό όφελος: ο σημαντικότερος από αυτούς είναι αυτός που διατυπώθηκε από τους Schroeter et al, ο οποίος υποδεικνύει επικατεχίνες ως μεσολαβητές που μπορούν να επηρεάσουν τη δραστηριότητα του μονοξειδίου του αζώτου στο αγγειακό επίπεδο.
Τα φλαβονοειδή θα είναι σε θέση να διεγείρουν την παραγωγή και την απελευθέρωση του μονοξειδίου του αζώτου. Πράγματι, για να είμαστε ακριβέστεροι, θα επηρέαζαν τη δραστηριότητα του ενζύμου που είναι υπεύθυνος για τη σύνθεση του μονοξειδίου του αζώτου (συνθάση ΝΟ): με αυτόν τον τρόπο θα προωθηθεί μια διαδικασία αγγειοδιαστολής με βάση τις υποτασικές επιδράσεις των φλαβονοειδών που εισάγονται με τη δίαιτα.
Επίσης σε αυτή την ανασκόπηση φαίνεται, μέσω μελετών που διεξήχθησαν σε υγιή άτομα, πώς μια διαιτητική πρόσληψη φλαβονοειδών καθαρισμένων από εκχυλίσματα και παράγωγα κακάου, μετά από μόλις δύο ώρες από την πρόσληψη, είναι ικανή να αναστείλει την οξείδωση της LDL.
Οι πολυφαινόλες έχουν αποδειχθεί επίσης ισχυρές ανοσοδιαμορφωτές, ικανές να μειώσουν σημαντικά την φλεγμονώδη απόκριση. Για να αποδειχθεί αυτός ο σημαντικός παράγοντας ήταν μια μελέτη που διεξήχθη από την Dr. Romina Di Giuseppe του Καθολικού Πανεπιστημίου του Campobasso, σε συνεργασία με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου του Μιλάνου, που δημοσιεύτηκε στην Journal of Nutrition . η έρευνα αυτή ήταν μία από τις μεγαλύτερες επιδημιολογικές μελέτες που πραγματοποιήθηκαν στην Ευρώπη. στην πραγματικότητα, αφορούσε 20.000 άτομα ("Progetto Moli-sani").
Η μελέτη διεξήχθη επειδή η χρόνια φλεγμονώδης κατάσταση είναι ικανή να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακής νόσου, από καρδιακή προσβολή έως εγκεφαλικό επεισόδιο, οπότε είναι πολύ σημαντικό να μπορεί κανείς να ελέγχει τα φλεγμονώδη φαινόμενα και να κάνει αυτό έναν από τους δείκτες πιο ελπιδοφόρα και απλούστερη στη χρήση είναι η PCR, Protein C Reactive.
Η επιδημιολογική μελέτη που αναπτύχθηκε με τη σύγκριση των τιμών αίματος αυτής της πρωτεΐνης, σε συνδυασμό με την ποσότητα σοκολάτας που καταναλώνεται συνήθως: από τους 11.000 ανθρώπους που εξετάστηκαν, 4.849 ήταν σε καλή κατάσταση και χωρίς παράγοντες κινδύνου. από αυτούς, 1.317 δεν κατανάλωσαν κανένα είδος σοκολάτας, ενώ 824 κατανάλωναν τακτικά, αλλά μόνο του σκοτεινού τύπου.
Τα αποτελέσματα της έρευνας έχουν αποδειχθεί ενθαρρυντικά: στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι που καταναλώνουν συνήθως μαύρη σοκολάτα σε μέτριες ποσότητες έχουν σχετικά χαμηλά επίπεδα αντιγόνου της πρωτεΐνης C στο αίμα τους από άλλα. με αυτόν τον τρόπο μειώνεται σημαντικά ο κίνδυνος φλεγμονής τους.
Πόση σοκολάτα να φάτε
Ωστόσο, οι ποσότητες σοκολάτας είναι πολύ σημαντικές: απαιτείται μέτρια κατανάλωση μαύρης σοκολάτας, η οποία είναι περίπου 6, 7 γραμμάρια ημερησίως για να μειωθεί η φλεγμονώδης κατάσταση κατά 17%. ένα μικρό ποσοστό, συνεπώς, επαρκές για να επωφεληθεί από τη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων ίσης με το 1/3 στις γυναίκες και το 1/4 στους άνδρες.
Συνέχεια: Κακάο και σοκολάτα: Φυσικά αντικαταθλιπτικά »
