Η δομή των μαλλιών μπορεί να χωριστεί σε τρία ξεχωριστά τμήματα:
1) ένα εξωτερικό του ωοθυλακίου, ορατό, που ονομάζεται STELO ή FUSTO
2) ένα εντός του ίδιου του θύλακα που ονομάζεται ROOT, συνήθως δεν είναι ορατό, επειδή στεγάζεται μέσα στο δέρμα.
3) ένα ακόμη βαθύτερο, που ονομάζεται BULBUS, το οποίο περιέχει διάφορες ομάδες κυττάρων που εξειδικεύονται στη βλάστηση και την εξάπλωση των μαλλιών. Ο σμηγματογόνος αδένας βρίσκεται πλευρικά από τον θύλακα της τρίχας, ο οποίος εκκρίνει το σμήγμα, μια λιπαρή ουσία που προστατεύει το τριχωτό της κεφαλής και τα ίδια τα μαλλιά από εξωτερικές επιθέσεις.
Ανάπτυξη μαλλιών
Η ανάπτυξη των μαλλιών προχωρά σε ξεχωριστά στάδια. Η κυκλική δραστηριότητα του ωοθυλακίου χαρακτηρίζεται από την εναλλαγή των περιόδων έντονης ανάπτυξης και περιόδων στάσης ή ακόμα και της επανεμφάνισης.
Ο κύκλος των ωοθυλακίων χωρίζεται σε τρεις φάσεις: αναγεννητική, καταγονική και τελογενική .
Δεν είναι όλα τα μαλλιά στην ίδια φάση, αλλά μεγαλώνει με διαφορετικούς τρόπους και ρυθμούς.
Φάση αναγέννησης ή ανάπτυξης: κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ανάπτυξης εμφανίζονται ορισμένες αλλαγές στο κυτταρικό επίπεδο. Το ωοθυλάκιο είναι σε πλήρη πολλαπλασιαστική δραστηριότητα και τα μαλλιά αναπτύσσονται κατά μέσο όρο 0, 3-0, 4 mm ανά ημέρα. Η διάρκεια αυτής της φάσης είναι γενικά μεταξύ 2 και 7 ετών και επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από κληρονομικούς και σεξουαλικούς παράγοντες (μεγαλύτερης διάρκειας στις γυναίκες, μικρότερη στους άνδρες).
Η φάση Catagen ή Involution : κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου το θυλάκιο σταματά την πολλαπλασιαστική του δραστηριότητα και τα μαλλιά δεν τεντώνουν πια. Η διάρκεια αυτής της φάσης είναι πολύ μικρή, περίπου 2-3 εβδομάδες κατά μέσο όρο.
Telogen ή φάση ανάπαυσης : κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου το θυλάκιο είναι εντελώς απενεργοποιημένο. Τα μαλλιά παραμένουν στο εσωτερικό του ωοθυλακίου αλλά αγκυροβολούνται από ασθενείς ενδοκυτταρικούς συνδέσμους που σύντομα θα απομακρυνθούν από την ώθηση των νέων μαλλιών. Στο τέλος αυτής της φάσης, στην πραγματικότητα το θυλάκιο συνεχίζει τη δραστηριότητά του να εισέρχεται στη φάση anagen και να δημιουργεί μια νέα τρίχα. Η μέση διάρκεια αυτής της περιόδου είναι τρεις μήνες.
Η μελέτη του κύκλου ζωής των μαλλιών είναι πολύ σημαντική για τον καθορισμό της κατάστασης του τριχωτού της κεφαλής. Για παράδειγμα, μπορεί να συμβούν φαινόμενα όπως το άγχος, οι ορμονικές και / ή μεταβολικές ανισορροπίες ή άλλες παθολογικές καταστάσεις, να παρεμβαίνουν στον κανονικό κύκλο ανάπτυξης τριχών. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η φάση αναγέννησης μειώνεται και κατά συνέπεια η τρίχα είναι μικρότερη και λεπτότερη. Μπορεί επίσης να υπάρξει καθυστέρηση στην ανάπτυξη της νέας τρίχας που θα συμβάλει στην περαιτέρω επιδείνωση του προβλήματος της λέπτυνσης ή της αλωπεκίας (από την ελληνική «αλωπεκία» = αλεπού, όρος που χρησιμοποιείται για να τονίσει την ομοιότητα με αυτό το ζώο που χάνει τα μαλλιά δύο φορές το χρόνο) .
Η υγεία των μαλλιών
