Οι πνεύμονες είναι τα δύο κύρια όργανα της αναπνοής. Βρίσκονται στη θωρακική κοιλότητα στις πλευρές της καρδιάς και έχουν την ικανότητα να επεκτείνονται και να χαλαρώνουν ακολουθώντας τις κινήσεις του κελύφους και του διαφράγματος.
Ο δεξιός πνεύμονας - βαρύτερος (600 γραμμάρια) - διαιρείται με βαθιές σχισμές σε τρεις λοβούς (άνω, μεσαία και κάτω), ενώ ο όγκος των 500 γρ. - έχει μόνο δύο (ένα άνω και ένα κάτω λοβό) .
Οι πνεύμονες αποτελούνται από έναν σπογγώδη και ελαστικό ιστό, ο οποίος είναι κατάλληλος για τις αλλαγές όγκου που προκαλούνται από τις αναπνευστικές κινήσεις.
Οι δύο πνεύμονες διαχωρίζονται από το μεσοθωράκιο και συνδέονται με την τραχεία.
Το μεσοθωράκιο είναι μια περιοχή μεταξύ του στέρνου και των θωρακικών σπονδύλων, μέσα στα οποία υπάρχουν διάφορα όργανα (θύμος, καρδιά, τραχεία, εξωπνευμονικοί βρόγχοι, οισοφάγος), καθώς και αγγεία, λεμφικές δομές και νευρικοί σχηματισμοί.
Η τραχεία, μήκους 10-12 cm και διάμετρος 16-18 mm, είναι ένας ημι-εύκαμπτος κυλινδρικός σωλήνας που υποστηρίζεται από δακτυλίους χόνδρου. Εξαιρετικά ρέει στον λάρυγγα ενώ
Κάθε πρωτεύων βρόγχος διεισδύει μέσα στον αντίστοιχο πνεύμονα, δημιουργώντας περαιτέρω πολυάριθμους κλάδους που ονομάζονται βρογχίλια. Με τη σειρά τους, τα βρογχιόλια υποβάλλονται σε διάφορα τμήματα, μέχρι να φτάσουν, στο τερματικό σωλήνα, μικρές φλύκταινες που ονομάζονται κυψελίδες. Για να πάρετε μια ιδέα για την πολυπλοκότητα αυτών των κλάδων, πιστεύετε ότι κάθε πνεύμονας περιέχει περίπου 150-200 εκατομμύρια κυψελίδες. οι κυψελωτές επιφάνειες φθάνουν σε μια εντυπωσιακή προέκταση, παρόμοια με εκείνη ενός γήπεδα τένις (75 m2 ή περίπου 40 φορές την εξωτερική επιφάνεια του σώματος μας).
Ακριβώς στο επίπεδο των κυψελίδων, το αέριο ανταλλάσσεται μεταξύ του αέρα και του αίματος, το οποίο απελευθερώνει υδρατμούς και διοξείδιο του άνθρακα, φορτώντας το ίδιο με οξυγόνο. Κάθε κυψελίδα περιβάλλεται από εκατοντάδες πολύ λεπτών τριχοειδών, των οποίων η διάμετρος είναι τόσο μικρή (5-6 μm) ώστε να επιτρέπεται η διέλευση μόνο ενός ερυθρού αιμοσφαιρίου, ενώ η περίεργη λεπτότητα των τοιχωμάτων τους διευκολύνει την ανταλλαγή και τη διάχυση αναπνευστικών αερίων.
Το πυκνό τριχοειδές δίκτυο τροφοδοτείται από τα κλαδιά της πνευμονικής αρτηρίας - στην οποία κυκλοφορεί το φλεβικό αίμα - και αποστραγγίζεται από εκείνα της πνευμονικής φλέβας (στα οποία ρέει το αρτηριακό αίμα, το οποίο διανέμει οξυγόνο στους διάφορους ιστούς). Η ροή του αίματος συνδέεται με τη δράση της δεξιάς καρδιάς, της οποίας η δραστηριότητα είναι αποκλειστικά αφιερωμένη στην υποστήριξη της πνευμονικής κυκλοφορίας. Για το λόγο αυτό η ροή αίματος στους πνεύμονες είναι ίση με το ποσοστό που φτάνει στο υπόλοιπο σώμα κατά την ίδια χρονική περίοδο. Είτε βρίσκεστε σε κατάσταση ηρεμίας (καρδιακή παροχή 5 λίτρα / λεπτό) είτε ασκείτε έντονη άσκηση (25 λίτρα / λεπτό), ο ρυθμός ροής του αίματος στους πνεύμονες θα είναι πάντα 100% . Αντίθετα με αυτό που συμβαίνει στον μεγάλο κύκλο, η αρτηριακή πίεση παραμένει σε πολύ χαμηλότερα επίπεδα, καθώς η αντίσταση που προσφέρεται από τη ροή κατά τη διάρκεια της δεξιάς κοιλιακής συστολής είναι πολύ χαμηλή (χάρη στην υψηλή περιοχή του τμήματος των πνευμονικών αρτηριδίων και στο μικρότερο μήκος σκάφους).
Η λεπτή μεμβράνη που περιβάλλει τα κυψελιδικά τοιχώματα δίνει στους πνεύμονες τη χαρακτηριστική σπογγώδη εμφάνιση. Ενώ η τραχεία και οι βρόγχοι υποστηρίζονται από υαλώδη χόνδρο, ομαλός (ακούσιος) μυϊκός ιστός υπάρχει στα τοιχώματα των βρογχιολών. κατά συνέπεια, τα βρογχιόλια έχουν την ικανότητα να αυξάνουν ή να μειώνουν το διαμέτρημα τους σε απόκριση σε διάφορα ερεθίσματα. Κατά τη διάρκεια της σωματικής άσκησης, για παράδειγμα, τα βρογχιόλια διαστέλλονται για να επιτρέπουν την καλύτερη οξυγόνωση του αίματος σε απόκριση της αύξησης του CO 2 στον αέρα που έληξε, ενώ τείνουν να συστέλλονται με το κρύο.
Η υπερβολική βρογχοσυστολή ως απάντηση σε παράγοντες διαφόρων ειδών (ρύπανση του περιβάλλοντος, άσκηση, υπερβολική παραγωγή βλέννας, φλεγμονή, συναισθηματικοί παράγοντες, αλλεργίες κ.λπ.) αποτελεί τη βάση διάφορων ασθενειών των πνευμόνων, όπως το άσθμα ή η ΧΑΠ.
Δεύτερο μέρος »
