Η ανεμοβλογιά, όταν έχει συμβεί, παράγει μόνιμη ανοσία, αλλά χρόνια αργότερα μπορεί να ακολουθείται από έρπητα ζωστήρα . Ο ιός Varicella zoster (VZV), στην πραγματικότητα, έχει την ικανότητα να παραμένει λανθάνουσα στο γάγγλιο του νωτιαίου νεύρου, να εισβάλλει κατά τη διάρκεια της πρωτοπαθούς λοίμωξης χωρίς να δίνει συμπτώματα και σε 10-20% των περιπτώσεων μπορεί να επανενεργοποιηθεί προκαλώντας το λεγόμενο " φωτιά του Αγίου Αντωνίου "(έρπης ζωστήρας).
Επομένως, το υποκείμενο δεν θα επαναλάβει την ανεμοβλογιά, αλλά μια τοπική δερματική εκδήλωση που χαρακτηρίζεται από συσσωματώματα κυστιδίων που προκαλούν πόνο καύσης κατά μήκος της πορείας του νεύρου, όπου βρίσκεται ο ιός. Τα γεγονότα που ενεργοποιούν την επανενεργοποίηση δεν είναι σαφή, αλλά είναι γνωστό ότι το φαινόμενο είναι συχνότερο με την ηλικία και στους ασθενείς με ανεπάρκειες στο ανοσοποιητικό σύστημα.
Ένα άτομο που πάσχει από έρπητα ζωστήρα μπορεί να μεταδώσει ανεμοβλογιά (αλλά όχι έρπητα ζωστήρα) σε άλλο άτομο που δεν έχει συμβεί ποτέ (ή δεν έχει εμβολιαστεί). Ωστόσο, για την εμφάνιση μόλυνσης, είναι απαραίτητη η άμεση επαφή με τις φυσαλιδώδεις αλλοιώσεις (στις οποίες υπάρχει ο ιός της ανεμευλογιάς). Στην πραγματικότητα, κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς του Αγίου Αντωνίου, ο ιικός παράγοντας δεν επηρεάζει συνήθως τους πνεύμονες και δεν μπορεί να εξαπλωθεί με αέρα (σε αντίθεση με ό, τι συμβαίνει κατά την ανεμοβλογιά).
