Στην ιατρική, ο όρος άνοια δηλώνει νευροεκφυλιστική ασθένεια του εγκεφάλου, χαρακτηριστική της προχωρημένης ηλικίας (αλλά όχι αποκλειστικά για τους ηλικιωμένους), η οποία συνεπάγεται τη βαθμιαία και σχεδόν πάντοτε μη αναστρέψιμη μείωση των πνευματικών ικανοτήτων (ικανότητα σκέψης, μνήμης, γλώσσας και συμπεριφοράς κλπ. ) ενός προσώπου.
Καθώς οι φίλοι ταινιών ίσως γνωρίζουν, αρκετοί ηθοποιοί του παρελθόντος του Χόλιγουντ άρρωσταν με άνοια τα τελευταία χρόνια της ζωής τους.
Μεταξύ αυτών, θυμόμαστε ειδικότερα:
- Rita Hayworth (1918-1987). Ηθοποιός και γνωστός Αμερικανός χορευτής, πέθανε για τις επιπλοκές που προκάλεσε ο πιο διαδεδομένος τύπος άνοιας: η νόσος του Alzheimer.
Σύμφωνα με τα βιογραφικά της, αυτή η σοβαρή ασθένεια διαγνώστηκε περίπου 7 χρόνια πριν το θάνατό της το 1980. Από τη διάγνωση μέχρι το θάνατο, ήταν η κόρη να την φροντίσει.
- Peter Falk (1927-2011). Γεννημένος στις Ηνωμένες Πολιτείες, έγινε διάσημος κυρίως για το ρόλο του υπολοχαγού Columbus. Τα χρονικά αναφέρουν ότι ο θάνατός του συνέβη για διάφορους λόγους: καρδιοαναπνευστικά προβλήματα, πνευμονία και νόσο του Alzheimer. Ο τελευταίος διαγνώστηκε τον Δεκέμβριο του 2008, αλλά ήδη τον Απρίλιο του ίδιου έτους είχε δείξει ασυνήθιστη συμπεριφορά (είχε ληφθεί από τους παπαράτσι, ενώ ήταν περιαγώδης, παραπλανητικός, στο Beverly Hills).
- Ρόναλντ Ρέιγκαν (1911-2004). Αρχικά από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ήταν αρχικά ηθοποιός και στη συνέχεια πολιτικός, με υποψηφιότητα ως Πρόεδρος των ΗΠΑ μεταξύ 1981 και 1989.
Διαγνώστηκε με νόσο του Alzheimer τον Αύγουστο του 1994. στις ειδήσεις, ο γιατρός που τον επισκέφθηκε κατά τη διάρκεια της θητείας του ως Προέδρου δήλωσε ότι ήταν έκπληκτος γιατί ο Ρήγκαν δεν είχε δείξει κανένα ύποπτο σύμπτωμα (ΣΗΜ: οι άνοιας εγκαθίστανται αργά και συνήθως διαγιγνώσκονται όταν τα συμπτώματα βρίσκονται ήδη σε προχωρημένο στάδιο).
Ο θάνατος οφειλόταν στην πνευμονία και στις επιπλοκές της ίδιας της νόσου του Alzheimer.
- Ρόμπιν Ουίλιαμς (1951-2014). Γεννημένος στις Ηνωμένες Πολιτείες, ήταν ένας από τους μεγαλύτερους ηθοποιούς του Χόλιγουντ στα τέλη της δεκαετίας του '80 και σε όλη τη δεκαετία του '90.
Μετά από αυτοκτονία, η μεταθανάτια εξέταση του ιστού του εγκεφάλου του αποκάλυψε ότι επηρεάστηκε επίσης από μια μορφή άνοιας που είναι γνωστή ως άνοια με τα σώματα Lewy καθώς και με το Parkinson's.
- Τσάρλτον Χέστον (1923-2008). Αμερικανός, ενεργούσε σε πολλές κολοσσιαίες και κέρδισε το βραβείο Όσκαρ για τον Καλύτερο Ηθοποιό το 1960 (Σημείωση: η ταινία ήταν "Ben Hur"). Δήλωσε ο ίδιος, το 2002, ότι πάσχει από τη νόσο του Alzheimer: η ανακοίνωση έγινε δημόσια.
Ο θάνατός του ήρθε όταν η άνοια συνδέθηκε με μια μορφή πνευμονίας.
