Η ιδέα του πρώτου ενδοφθάλμιου φακού γεννήθηκε στην Αγγλία, μετά το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, όταν ο οφθαλμίατρος Harold Ridley αντιλήφθηκε τη σημασία της αντικατάστασης του κρυσταλλικού φακού αντί της απλής απομάκρυνσής του στη θεραπεία του καταρράκτη .
Κάποιοι ασθενείς στο Νοσοκομείο St Thomas, όπου ο γιατρός ασκούσε την άσκηση, ήταν πιλότοι της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας, νοσηλεύονταν καθώς είχαν αναφέρει τραυματισμούς στα μάτια. Ο Δρ Ridley σημείωσε μεταξύ των στρατιωτών ότι τα θραύσματα από τον θόλο των μαχητικών αεροπλάνων "Supermarine Spitfire" που διεισδύουν στα μάτια δεν προκάλεσαν καμία αντίδραση.
Από την παρατήρηση αυτή, χρησιμοποιήθηκε το ίδιο υλικό - μεθακρυλικό πολυμεθυλεστέρα - για να παραχθούν οι πρώτες βιοσυμβατές τεχνητές κρυσταλλίνες που θα χρησιμοποιηθούν κατά τη διάρκεια καταρράκτη.
