Εξέλιξη και κλινικές εκδηλώσεις
Παρόλο που μια συγκεκριμένη αιτία προέλευσης δεν είναι γνωστή, γνωρίζουμε πολύ καλά τις αλλοιώσεις των σωματικών ιστών που σχετίζονται με τη ρευματοειδή αρθρίτιδα. Αυτή η ασθένεια αρχίζει με μια φλεγμονή της αρθρικής μεμβράνης (ένα είδος επένδυσης μέσα στις αρθρώσεις) που σχετίζεται με την εναπόθεση πρωτεϊνών (ινώδες). Η φλεγμονώδης διαδικασία του αρθρικού υμένα, η οποία σύντομα θα επεκταθεί και στους τένοντες, τους σάκκους και τους συνδέσμους, παράγει πολύ υγρό που χύνεται στην άρθρωση. Υπό κανονικές συνθήκες, αυτό το υγρό, που ονομάζεται αρθρικό υγρό, είναι σημαντικό για να εξασφαλιστεί η θρέψη του αρθρικού χόνδρου και να προστατευθεί η άρθρωση από τις κρούσεις. Όταν είναι υπερβολικό, προκαλεί εκτεταμένο οίδημα των αρθρώσεων. Χαρακτηριστικό είναι αυτό των δακτύλων, τα οποία παίρνουν το τυπικό σχήμα της ατράκτου.
Η εμμονή της φλεγμονής οδηγεί σε ανάπτυξη φλεγμονώδους ιστού προς το κέντρο της άρθρωσης, η οποία εκτείνεται αργά και στους γύρω τένοντες και τους συνδέσμους, οι οποίοι εμφανίζονται παχύρρευστοι και υπεραιμικοί. Η εκφυλιστική διαδικασία επηρεάζει επίσης τον αρθρικό χόνδρο, ο οποίος βαθιά διαβρώνεται με εμπλοκή του υποκείμενου οστού, με σχηματισμό κύστεων. Με το πέρασμα του χρόνου η φλογώση γίνεται χρόνια, με διέλευση από φλεγμονώδη ιστό σε ινώδη ή ουλώδη ιστό. Η προκύπτουσα πάχυνση των ενδοαρθρικών ιστών, που σχετίζεται με εκφυλισμό και διόγκωση χόνδρου, μειώνει σημαντικά την κινητικότητα της άρθρωσης.
διάγνωση
Η διάγνωση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας αρχίζει με ακριβές ιατρικό ιστορικό, ακολουθούμενη από φυσική εξέταση. Ακούγοντας τις καταγγελίες του ασθενούς ή θέτοντας ερωτήσεις ο ίδιος, ο ειδικός αναζητά χρήσιμα στοιχεία για να κάνει τη δική του διάγνωση. Αυτή η προκαταρκτική επίσκεψη, που συνδέεται με μερικές απλές εξετάσεις αίματος, είναι κανονικά επαρκής για τη διάγνωση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας.
Όσο για τις εξετάσεις αίματος, θα ψάξουμε για όλες αυτές τις παραμέτρους που εμπλέκονται στη γένεση της φλεγμονώδους διαδικασίας. Επομένως, ο συντελεστής καθίζησης πρέπει να αξιολογηθεί, ο οποίος είναι τείνως υψηλός σε άτομα με ρευματοειδή αρθρίτιδα. Άλλες εξετάσεις αίματος μεγάλου ενδιαφέροντος στοχεύουν στην αναζήτηση συγκεκριμένων αντισωμάτων, όπως ο αποκαλούμενος ρευματοειδής παράγοντας (RF) και το αντικυκλικό κιτρουλλιωμένο πεπτίδιο (αντι-ΟΟΡ). Αυτά τα αντισώματα είναι συχνά παρόντα στο αίμα των ανθρώπων που επηρεάζονται από αυτή τη συγκεκριμένη αρθριτική μορφή, ακόμα και αν ορισμένα θέματα ξεφύγουν από αυτή τη συσχέτιση. Έχει επίσης αποδειχθεί ότι τα υψηλά επίπεδα του ρευματοειδούς παράγοντα και των αντι-ΟΟΡ αντισωμάτων κατά τα πρώτα στάδια της νόσου φαίνεται να συνδέονται με μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρής βλάβης των αρθρώσεων. Τέλος, τα ίδια στοιχεία βρίσκονται στο αίμα των ανθρώπων που έχουν προσβληθεί από χρόνιες λοιμώξεις, όπως η φυματίωση ή άλλες ρευματοειδείς μορφές με ανοσοποιητικό τρόπο, όπως ο λύκος ή το σύνδρομο Sjogren.
Σε περιπτώσεις ρευματοειδούς αρθρίτιδας, συχνά εμφανίζονται αυξημένα επίπεδα φερριτίνης που σχετίζονται με την αναιμία.
Σε άλλες περιπτώσεις, ο γιατρός μπορεί να πάρει ένα μικρό δείγμα αρθρικού υγρού, για το οποίο θα διεξαχθούν δοκιμές για να αποκλειστεί η παρουσία άλλων παθολογιών.
Οι ακτινολογικές εξετάσεις πραγματοποιούνται σε τακτά χρονικά διαστήματα για την παρακολούθηση της εξέλιξης της βλάβης των αρθρώσεων.
